Salvinia molesta, una de las 100 especies invasoras más peligrosas del planeta, encontrada en Gran Canaria.

Este verano pasado encontramos en un espacio protegido de la Isla de Gran Canaria una especie de helecho flotante que creíamos se trataba de Salvinia natans, citado ya en Canarias y también recientemente en Gran Canaria. Una mejor determinación de la planta nos sacó del error, resultando ser Salvinia molesta, una de las 100 especies invasoras más peligrosa del planeta, según la ISSG (Invasive Species Specialist Group, ver en http://www.issg.org/database/species/search.asp?st=100ss&fr=1&str=&lang=EN). Es una planta originaria de América del sur, desde el norte de Argentina, sur del Brasil, Guayana, Colombia, y está discutido su carácter en México y el Caribe, siempre en zonas tropicales o subtropicales. Conocida como salvinia gigante, capaz de duplicar su biomasa en muy pocos días. En lagos y estanques de todo el mundo tropical y subtropical, forma densos mantos vegetales que impide la vida, animal o vegetal, por debajo de ella (más información sobre su importancia como especie invasora en los siguientes enlaces: http://atlas.eea.uprm.edu/sites/default/files/Salvinia%20gigante-Salvinia%20molesta.pdf; http://www.magrama.gob.es/es/biodiversidad/temas/conservacion-de-especies/salvinia_spp_2013_tcm7-307045.pdf; https://www.eppo.int/INVASIVE_PLANTS/iap_list/Salvinia_molesta.htm). Esta planta está citada para Portugal y algunos otros paises europeos, pero no se había encontrado en el estado español. Aún así, se incluye a todo el género Salvinia en el catálogo español de especies exóticas invasoras, por lo que está prohibida su tenencia y propagación. En Gran Canaria, la población encontrada es bastante grande, cubriendo un estanque de unos 500 m2 y extendiéndose por parte del cauce del barranco colindante. No citaremos aquí el lugar exacto donde se encuentra, por si algún aficionado a la acuariofilia le da por recolectar esta planta, utilizada para adornar acuarios, pero, en la publicación que se está preparando sobre el hayazgo se indicará dónde está. Como siempre, desde este blog se ofrecerá personalmente cualquier información que se le solicite (email: marcossalaspascual@gmail.com).

Sería muy necesario que se erradicara este helecho, aunque a estas alturas debe estar implantado en todo el barranco en el que se asienta la población encontrada.

 Aspecto del helecho Salvinia molesta. A simple vista se aprecian sus grandes hojas plegadas y cubiertas de papilas cilíndricas, terminadas en cuatro pelos unidos por su extremo. Junto a Salvinia molesta se pueden ver otras plantas flotantes: Lemna minor, Lemna minuta y Azolla filiculoides, estas dos últimas también introducidas y Azolla calificada como invasora.

  Grupo de ejemplares de Salvinia molesta en el borde de la corriente del barranco donde se encuentra la población

  Cuando la corriente se acrecienta, la gran masa de Salvinia se amontona, pudiendo atorar el cauce y acumulándose gran cantidad de biomasa que llega a eutrofizar el cauce.