Las plantas introducidas invasoras abren el XI Congreso de Biología de la Conservación de Plantas (SEBiCoP)

     Este mes de julio se celebra en Las Palmas de Gran Canaria el XI Congreso de Biología de la Conservación de Plantas (SEBiCoP), organizado por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y el Jardín Botánico ‘Viera y Clavijo’-Unidad Asociada de I+D+i al CSIC del Cabildo de Gran Canaria.

    Como puede verse en el programa científico del Congreso, aunque la inauguración oficial del mismo es el martes a las 9, los Talleres asociados al evento tendrán lugar el lunes 17. A las 11 de la mañana y hasta las 14 horas, en el Edificio de Humanidades del Campus del Obelisco de la ULPGC, tendrá lugar el Taller titulado:

PLANTAS ALÓCTONAS E INVASORAS: CREACIÓN DE NUEVAS HERRAMIENTAS Y RECURSOS PARA SU GESTIÓN 

 Según se cuenta en el resumen que se incluye en la reseña del taller:

"Las especies invasoras son una de las principales amenazas para la conservación de la biodiversidad pues se consideran la segunda causa de la extinción de especies autóctonas de todo el mundo. Este fenómeno está experimentando un crecimiento exponencial en tiempos recientes favorecido, en parte, por el cambio climático que podría facilitar, todavía más, su establecimiento y expansión. Disponer de catálogos actualizados y revisados de las especies invasoras y potencialmente invasoras de un territorio es fundamental para mejorar su gestión y evitar su propagación. En este sentido, el Grupo de Trabajo de Plantas Invasoras (GTPI) de la Sociedad Botánica Española (SEBOT) está promoviendo la elaboración de una lista de las plantas alóctonas de España como primer paso para, entre otros objetivos, detectar aquellas naturalizadas con carácter invasor que actualmente no estén incluidas en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. Este taller pretende ser una reunión de trabajo para consensuar las bases de dicha lista en las que el GTPI ya ha empezado a trabajar. El objetivo es crear un espacio de discusión y debate sobre diferentes aspectos tanto de elementos definitorios de la lista como taxonómicos y de distribución. El taller está abierto no solo a los miembros que ya forman parte actualmente del GTPI, sino también a todos aquellos interesados en las plantas alóctonas e invasoras que asistan al congreso."

     En resumen, se tratará la necesidad de elaborar catálogos actualizados y revisados que sirvan para la gestión de este importante problema para el conservación ambiental. Cuanta más gente se vea implicada en la elaboración de estos listados, más probabilidad existirá de que éstos estén más ligados a los distintos territorios del Estado y que los datos utilizados procedan de la observación y el análisis directo de la vegetación y no de la bibliografía anterior.

    Para exigir que los organismos públicos se tomen en serio este problema debemos aportar herramientas e información suficientemente sólidas como para que otros intereses no afecten la validez de las actuaciones.

Les esperamos.

Nicotiana glauca, el tabaco moro, mimo o gandul, es un claro ejemplo de los problemas de no tener una herramienta adecuada para la correcta gestión del medio. Se declaró especie exótica invasora para toda España en el Decreto de 2013, pero al poco tiempo, las empresas que la utilizan para generar biomasa y que investigan en la producción de biocombustible, presentaron un recurso indicando que no había pruebas científicas para calificarla como invasora. Las empresas ganaron el recurso y se eliminó del listado, aunque no para Canarias, donde sí existían datos publicados sobre el daño que producen en hábitats naturales o seminaturales. Moraleja, los catálogos necesitan estar basados en información sólida para que sean útiles.

Pluchea carolinensis. Una especie introducida, potencialmente invasora, que se expande por Gran Canaria gracias a la mala gestión de las canalizaciones de agua.

 El título queda un poco largo pero era necesario poner en claro tres cosas: 

1º.- que se está produciendo en Gran Canaria una expansión importante de la especie Pluchea carolinensis en los últimos 10 años; 

2º.-  que esta especie puede convertirse en invasora, según los antecedentes que tenemos en las Islas con su pariente Pluchea ovalis (ver https://invasionesbiologicas.blogspot.com/search/label/Pluchea%20ovalis), y por su comportamiento invasor en otros lugares del Planeta (confirmar en https://kiribati-data.sprep.org/system/files/sherley_invasivespecies_in_the_pacific_a_technical_review_and_draft_regiona_strategy.pdf#page=92; https://www.invasive.org/browse/subinfo.cfm?sub=6198; http://www.iucngisd.org/gisd/species.php?sc=1338; etc.); 

y 3º.- que la causa de que se esté produciendo esta y otras muchas introducciones y expansiones sobre todo en la zona del sur de la Isla es del lamentable estado en que se encuentran las canalizaciones de agua en varios lugares de Gran Canaria.

 

Imágenes de Pluchea carolinensis en Amurga (cortesía del equipo de REDEXOS)

     Para explicar el primer punto hay que decir que la especie se encontró por primera vez en Arguineguín, Gran Canaria, en 2011 (Verloove, F. 2013. New xenophytes from Gran Canaria (Canary Islands, Spain), with emphasis on naturalized and (potentially) invasive species. Collectanea Botanica 33:59-82 (https://www.researchgate.net/publication/259990366_New_xenophytes_from_Gran_Canaria_Canary_Islands_Spain_with_emphasis_on_naturalized_and_potentially_invasive_species)

    Desde esa fecha hasta hoy, la misma especie se ha encontrado también en otros puntos del mismo barranco y en zonas cercanas, siempre ligada a los cauces con aportes hídricos suplementarios (riegos, escapes de aguas fecales, etc.). Para distinguir esta especie de las otras presentes en Canarias pueden ver https://claves-lainvasionenelblog.blogspot.com/p/pluchea.html. Hace muy poco, el amigo Marco Díaz-Bertrana, trabajando para la Red de Alerta Temprana de Especies Invasoras REDEXOS, ha encontrado varias localidades de la zona baja de Amurga donde crecía y florecía la especie, por lo que la distribución actual de la especie puede verse en la siguiente imagen

    Sobre el potencial invasor de la planta hay que apuntar que podría parecer un tanto menor al de su pariente Pluchea ovalis, pero el tipo de ecosistema que ocupa, los hidrofíticos, la rareza de éstos en las secas tierras del Sur grancanario, y la ya importante degradación que sufren, hacen que su acción sobre los mismos pueda ser muy importante. No sabemos cuál sería su efecto sobre las más abundantes comunidades hidrofíticas del norte de la Isla, ni lo queremos saber. Más vale evitar problemas, por lo que, al menos la población de Amurga será eliminada por los trabajadores de REDEXOS, y esperemos que las de Arguineguín y Ayagaure sigan el mismo camino.

    Pero de nada serviría tanto esfuerzo sin las condiciones que propician la presencia de esta planta y de muchas similares no se remedia. Y estas condiciones vienen dadas por la rotura de canales y tuberías de riego que siguen funcionando sin mantenimiento y que se rompen por muchos puntos soltando su contenido a laderas degradadas que rápidamente se ven llenas de especies nuevas en estos ambientes, y entre estas especies, muchas introducidas y algunas invasoras. Podría pensarse que este aporte hídrico beneficia a las comunidades vegetales y animales de la zona, pero nada más lejos de la realidad. El agua en lugares secos actúa como el peor contaminante, cambiando la estructura del suelo, alterando el ecosistema, eliminando las especies propias del lugar y atrayendo otras, generalmente cosmopolitas. Estos puntos funcionan como hábitats de acogida para gran variedad de especies escapas de jardines y de cultivos que ahí logran aclimatarse y producir propábulos que pueden iniciar un proceso de colonización o de invasión.

    Sirva como ejemplo una ampliación de la imagen de los lugares donde crece Pluchea carolinensis en Amurga.

     Son zonas antiguamente cultivadas cuyas canalizaciones todavía llevan agua y que esta es capaz de formar comunidades que afectan en gran medida a la vegetación natural de la zona y acogiendo a estas plantas con mayores necesidades de agua.

    Es preciso evitar la expansión de Pluchea carolinensis y de muchas otras plantas que pueden convertirse en invasoras. Esto permitirá también la regeneración de las comunidades nativas de cardones y tabaibas. Para ello es necesario o bien reparar estas canalizaciones o evitar la salida de agua por ellas. De hecho, los propietarios de este agua tampoco deben estar contentos con esta pérdida continua del recurso y de dinero.

La "limpieza" de caminos y repoblaciones favorece la proliferación de algunas especies invasoras. Gestionar a base de desbrozadora.

 El título podría parecer demasiado taxativo, pero creo que está basado en años de observación e incluso en artículos científicos. Ya ha sido aceptado mundialmente, gracias a numerosos trabajos publicados en revistas científicas, que las carreteras y vías de comunicación son un vector importante en el grado de penetración de las especies introducidas e invasoras en los ambientes naturales o seminaturales (por ejemplo ver Distribution of alien vs native plant species in roadside communities along an altitudinal gradient in Tenerife and Gran Canaria (Canary Islands) (https://www.researchgate.net/publication/234077234_Distribution_of_alien_vs_native_plant_species_in_roadside_communities_along_an_altitudinal_gradient_in_Tenerife_and_Gran_Canaria_Canary_Islands/citations). Es menos tratado el efecto en los caminos rurales, forestales, etc., aunque también es conocida desde antiguo la existencia de las comunidades ruderales, formadas por plantas, la mayoría introducidas o de distribución cosmopolita, que ocupan estos ambientes.

Pero volvamos al objetivo de esta entrada, ¿qué efecto tienen las pretendidas limpiezas que se realizan en caminos rurales sobre la proliferación de especies invasoras?

Para intentar responder a esta pregunta me limitaré a explicar qué ocurre cada año, desde hace ya más de 5, en algunos caminos de las medianías del norte de Gran Canaria.

Situémonos en una antigua zona de castañeros en la que hoy se regenera el monteverde, con ayuda de algunas repoblaciones. En los caminos que recorren esta zona las zarzas y helechos inician un intento de reconquistar las zonas alteradas, entre ellas los propios caminos. De esta manera esta primera avanzadilla de la recolonización natural del monte verde se convierte en una molestia para los usuarios del camino y se inicia la necesidad de gestionarlos. 

 La gestión consiste en un aclareo, con la poda de los propios árboles del monte verde, laureles, brezos, escobones, y de cualquier especie que crezca en estos bordes, acompañada por la eliminación con desbrozadora de los helechos y zarzas. Así se produce la primera "limpieza" del camino.

 Pero esta desocupación de la zona por arbustos y árboles jóvenes tiene como consecuencia el aumento del número de plantas anuales y de gramíneas cespitosas, favorecidas por la mayor cantidad de luz. Entre estas hierbas y gramíneas se convierten en especialmente abundantes el cardo borriquero (Galactites tomentosa), la sonaja o viborera (Echium plantagineum), el pajico o giralda (Coleostephus myconis), y una gran cantidad de gramíneas, unas anuales (Bromus spp.), Hordeum murinum, Avena spp., y otras cespitosas, perennes, como el cerrillo, Hyparrhenia hirta. Entre éstas se introduce en esta fase la invasora Nassella neesiana, que en poco tiempo llega a dominar la formación. 

Primera fase tras la poda. Las zarzas rebrotan y empiezan a crecer las gramíneas

Fase de mayor desarrollo de Nassella neesiana

 Una vez generada esta enorme biomasa vegetal, se produce la segunda fase de la "limpieza". Tanta hierba vuelve a molestar o incluso puede llegar a verse como un problema que pueda favorecer los incendios. Para esta segunda fase sólo son necesarias desbrozadoras que amplíen el camino, y que lo transformen en una "autopista" alfombrada de paja, mullida, que no sólo sigue siendo un problema para potenciales fuegos, sino que favorece a las gramíneas cespitosas ya que no mueren, sino que en las próximas lluvias crecerán antes que las plantas anuales. 

 

En un primer momento se ensancha el camino y se eliminan las hierbas más próximas al mismo. La primera línea de playa.

 

En un mayor grado de "limpieza", se eliminan también las zarzas y cualquier arbustillo, incluidas plántulas y juveniles de las propias plantas del monte verde, formando una "autopista" mullida de unos 4-5 metros de ancho.

  Con el tiempo y en los lugares adecuados, con más sol y mayor temperatura, estas zonas doblemente tratadas, son los sitios ideales para que otra gramínea invasora se instale, el rabo de gato, Cenchrus setaceus (=Pennisetum setaceum). Y ahora a ver quién la quita de ahí. 

 Y lo curioso de toda esta limpieza es que, ya que se ponen a "limpiar", podían empezar por las tuneras, alcornoques u otras plantas introducidas e invasoras que proliferan en estos mismos caminos. Pero no, a estas, como no son ni zarzas ni hierbas se les deja tranquilas y se les quita la competencia.

Moraleja, aquellos polvos trajeron estos lodos. Las podas y las limpiezas indiscriminadas en los bordes de los caminos rurales, pistas forestales, e inclusos en algunas repoblaciones, favorecen la entrada de especies invasoras. Antes de realizarlas habría que estudiar si son realmente necesarias, no para la actividad humana, sino para la recuperación de la vegetación natural. Y sobre todo analizar el método que produzca menos impacto en el medio.

Mañana empiezan las Jornadas PRESENTE Y FUTURO DE LA FLORA INTRODUCIDA E INVASORA EN CANARIAS. IMPACTOS Y DESAFÍOS.

 Se avecina un evento que va a reunir a todos los que en Canarias trabajan, desde el punto de vista técnico, científico o de gestión, en el tema de las especies vegetales introducidas e invasoras. Aquí tienen el programa definitivo de la jornadas: https://www.ipna.csic.es/evento/2023/06/presente-y-futuro-de-la-flora-introducida-e-invasora-en-canarias-impactos-y-desafios.

 Son 22 ponencia y 8 intervenciones más breves, que abarcan la casi totalidad de aspectos relacionados con las especies exóticas invasoras en Canarias: taxonomía, gestión, algas, vertebrados, invertebrados, el impacto del rabo de gato, las invasoras en Garajonay, etc., etc. 

Si no han tenido ocasión de inscribirse, desde este blog informaremos de aquellos aspectos que nos parezcan de mayor interés, aunque será difícil seleccionar entre tanta información interesante.

Esperemos que las conclusiones que se obtengan de esta reunión sirvan para mejorar la gestión y aumentar el conocimiento sobre este tema tan importante para la conservación de nuestra flora y fauna nativas.

Nos vemos en La Laguna.

PRESENTE Y FUTURO DE LA FLORA INTRODUCIDA E INVASORA EN CANARIAS. Jornadas de estudio, 7-8 de junio.

 Acaban de ser convocadas unas jornadas de estudio sobre plantas introducidas e invasoras que se desarrollarán los próximos días 7 y 8 de junio en el IPNA (CSIC) de La Laguna, Tenerife. Su título es "PRESENTE Y FUTURO DE LA FLORA INTRODUCIDA E INVASORA EN CANARIAS. IMPACTOS Y DESAFÍOS".

 Durante estos dos días, 22 especialistas de muy diversa formación y campo profesional hablarán sobre esta problemática, e intentarán dar una visión apta para cualquier nivel de conocimiento de la misma, tanto especialistas, como gestores, estudiantes y público interesado en los efectos de las plantas exóticas invasoras.

Serán por tanto, unas densas jornadas donde en jornada de mañana y tarde se plantearán casos tan diversos como las especies invasoras en los Parques Nacionales canarios, las singlaridades insulares de los procesos de invasión, etc.

 Estas jornadas están inmersas en el proyecto INVASIÓN, patrocinado por el BBVA, y del que ya habíamos hablado en este blog (ver https://invasionesbiologicas.blogspot.com/search/label/Proyecto%20INVASION).

La inscripción en estas jornadas es gratuita. Únicamente debe rellenarse un documento que pueden encontrar en el siguiente enlace:  https://docs.google.com/forms/d/1Cd8TVZLjs2ES4cjg_GpQ7c5Y8lpt43GCOZAr59zJV8o/viewform?edit_requested=true.

Totalmente recomendable 

 

Volutaria tubuliflora, ¿nativa o introducida?

    Ya hemos comentado muchas veces en este blog la dificultad que entraña saber si una especie es nativa o es introducida en las Islas. Esta consideración no tendría gran importancia si no fuese porque en algunos casos, la amplia distribución de ciertas plantas indican que, si se consideran introducidas, deberían tratarse como invasoras, esto ocurre con un buen número de especies que han cambiado su consideración en el Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias (BIOCAN) en los últimos tiempos: Calendula arvensis, Foeniculum vulgare, Marrubium vulgare, etc. En todos los casos citados, al tratarse de plantas propias de comunidades de origen antrópico, el problema no afecta a la conservación, ya que estas plantas no ponen en peligro ninguna especie endémica o en peligro. Pero existen ejemplos en que esta consideración si afecta a la conservación de la biodiversidad. Existen plantas endémicas que crecen en estas comunidades nitrófilas, relacionadas con la actividad humana, no son muchas pero existen.

    Traemos aquí el caso de las especies del género Volutaria presentes en Canarias: V. bollei, V. canariensis y V. tubuliflora. Las dos primeras son endemismos canarios, V. bollei exclusivo de Fuerteventura y Lanzarote, y V. canariensis presente al parecer en todas las Islas. La tercera, V. tubuliflora es una especie de amplia distribución, mediterránea y saharo-síndica, y en la actualidad presente en otras zonas del planeta como invasora (California, Chile) (https://www.gbif.org/es/species/5385952).

    La confusión se produce entre V. canariensis y V. tubuliflora. Ambas fueron tratadas como una misma especie, V. lipii, hasta 1991 (WAGENITZ , G . 1991.- New taxa and new names in the genus Volutaria Cass . (Compositae) . Candollea, 46 (2): 407-410), cuando se separan del taxon africano ya mencionado. Sin embargo, la confusión se ha mantenido en ocasiones hasta nuestros días. (ver por ejemplo las imágenes incluidas en el propio BIOCAN, en la ficha de V. canariensis, que son claramente de V. tubuliflora https://www.biodiversidadcanarias.es/biota/especie/F01718). Esta confusión taxonómica se ha visto reflejada en una dudosa distibución de ambos taxones. Desde la separación de V. canariensis y V. tubuliflora, la distribución de la primera se considera general en el Achipiélago Canario, mientras que V. tubuliflora ha tenido una variada consideración:

- En 1991, Wagenitz (op.cit) la cita para Lanzarote, Fuerteventura y Tenerife

- En 1992, Hansen añade su presencia en Gran Canaria (Hansen, A., 1992.- Contributions to the  Flora of  the Azores,  Madeira, P.  Santo and the Canary Islands. Bol. Mus. Mun. Funchal, 44:  157-179.)

- En 1993, Hansen y Sunding señalan su existencia sólo para Tenerife (Hansen, A.  & P. Sunding, 1993. Flora de Macaronesia. Checklist of vascular plants. 3ª rev. ed. Sommerfeltia, 17: 1-298.)

- En 2006 se cita por primera vez para El Hierro (Stierstorfer, C., & Von Gaisberg, M. 2006. Annotated Checklist and Distribution of the Vascular Plants of El Hierro, Canary Islands, Spain. Englera, (27), 3-2.)

- En 2010, en el  Lista de especies silvestres de Canarias (http://www.gobiernodecanarias.org/medioambiente/piac/descargas/Biodiversidad/Listas-Especies/Lista_Especies_Silvestres.pdf) se incluye sólo para Lanzarote, Tenerife y El Hierro.

-En 2020 se cita por primera vez para La Palma (Otto, R. & Verloove, F. 2020. New xenophytes from La Palma (Canary Islands, Spain), with emphasis on naturalized and (potentially) invasive species – Part 3. Collectanea  Botanica  39:  e002.  https://doi.org/10.3989/collectbot.2020. v39.002)

- Actualmente, marzo de 2021, el banco de datos BIOCAN incluye esta especie como presente en El Hierro, Tenerife, Fuerteventura y La Palma. 

En esta entrada confirmamos la presencia de la especie en Gran Canaria.

    Conclusión. Volutaria tubuliflora es una especie posiblemente introducida que está colonizando poco a poco todo el Archipiélago. Cuando se separó taxonómicamente de V. canariensis, 1991, ya se encontraba bien establecida en Lanzarote, Fuerteventura y Tenerife. Poco después apareció en Gran Canaria, para colonizar en los últimos años El Hierro y La Palma. El progresivo aumento en su distribución, apareciendo primero en pocas localidades, para poco a poco aumentar su presencia, concuerda con el comportamiento de las especies introducidas. Idea reforzada por su estrecha relación con los ambientes humanizados. El endemismo V. canariensis forma parte del herbazal típico del tabaibal dulce y del cardonal, además de crecer en zonas ruderales, mientras que V. tubuliflora sólo aparece en estos ambientes antropizados.

    Otro punto que puede apoyar su carácter de introducida es su proximidad filogenética con V. canariensis. Según estudios genéticos (Calleja et al. 2016, https://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.12705/652.8), los dos endemismos canarios del género están muy separados por su genética. V. bollei es próximo a V. lipii, con el que comparte un ancestro, mientras que V. canariensis está más proximo a V. tubuliflora. Esta proximidad, junto con la existencia en el campo de algunos individuos con caracteres intermedios, puede indicar la posibilidad de hibridación entre ambas especies, lo que explicaría su confusión taxonómica y corológica.

    Si esta capacidad hibridógena y su caracter introducido se confirman, Volutaria tubuliflora debería considerarse introducida e invasora, ya que pone en peligro las poblaciones del endemismo canario V. canariensis.

 

 Ejemplares y hojas de Volutaria tubuliflora en el cauce del Barranco de Guiniguada (Las Palmas de Gran Canaria), donde la especie está perfectamente establecida.

Población de Volutaria canariensis en el mismo barranco. Nótese la diferencia de tamaño con la especie anterior.

Imágenes de ambas especies en las que se aprecia la diferencia en sus hojas y su porte

 

Capítulos de V. canariensis, más delgados y con las brácteas más blandas y claras 

Capítulos de V. tubuliflora, más gruesos y grandes, con brácteas duras, espinosas y oscuras.

 

 

Parte del árbol filogenético del género Volutaria (tomado de Calleja et al., 2016). Se aprecia la distancia entre las tres especies canarias tratadas.

 

Plantas introducidas periurbanas en Las Palmas de Gran Canarria de reciente aparición. ¿Problemas futuros?

    Por unas causas y otras, las últimas semanas hemos estado recorriendo los barrancos próximos a la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria: Barranco Seco, Guiniguada, Tamaraceite, y han aparecido varias especies introducidas naturalizadas y en expansión, raras hasta el momento en la Isla, y cuyo origen es su uso como ornamentales. Son un ejemplo claro de lo que tratamos en la última entrada sobre la relación entre errores actuales y problemas futuros. Estas especies son Tetraclinis articulata, Senna artemisioides, Prosopis juliflora, Caesalpinia spinosa y Leucaena leucocephala. Las cuatro guardan muchas relaciones, tanto taxonómicas (caso de Senna, Prosopis, Caesalpinia y Leucaena), de biotipo (todas son leñosas, arbustos o árboles bajos) y recientemente introducidas en Canarias.

    Sobre Tetraclinis articulata ya hemos dedicado alguna entrada en este blog (http://invasionesbiologicas.blogspot.com/search/label/Tetraclinis%20articulata). Este árbol similar a un ciprés y que pertenecía a la flora canaria hace miles de años, aparece cada vez con más asiduidad en nuestros campos. Se ha encontrado en Barranco Seco, desde El Fondillo hasta la Batería de San Juan, en el Guiniguada, y cerca de Hoya Andrea. Crece con aparente facilidad en todo este sector. Su primera cita como asilvestrada en Canarias se produjo en 2014, hace escasamente 6 años.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Ejemplar de Tetraclinis articulata en Barranco Seco, creciendo entre el tabaibal dulce en progresión.

    Senna artemisioides está más localizada, en el barranco de El Lasso, donde a finales de los años 60 se produjeron plantaciones de árboles ornamentales, aunque desconocemos si esta planta en concreto fue plantada también o si se asilvestró en otro momento. Hace muy poco, 2017 se citó por primera vez en Tenerife y el Sur de Gran Canaria. Esta especie se comporta como invasora en el sur de Estados Unidos y norte de México (https://www.invasiveplantatlas.org/subject.html?sub=48689; https://www.gbif.org/species/2957938). Habrá que controlar la progresión de esta planta que, en la zona donde crece, parece estar perfectamente aclimatada.

Varias imágenes de la población de Senna artemisioides en el Bco. de El Lasso.

    Prosopis juliflora es una vieja conocida de los jardineros en las Islas. Se emplea mucho en los ajardinamientos de las zonas turísticas de todas las Islas, por la sombra que produce y su frondosidad permanente, a pesar de la gran cantidad de hojas que produce. El mesquite, nombre mexicano de la planta, se citó como asilvestrado por primera vez en el sur de Gran Canaria, en 2013. En los alrededores de Las Palmas de Gran Canaria se plantó en la ya citada zona de El Lasso, donde crece de manera espontánea y también se ha asilvestrado, generando nuevos individuos a partir de las semillas producidas. Es una planta invasora y muy agresiva en varias partes del globo (https://www.cabi.org/isc/datasheet/43942; https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0254629914002336; https://core.ac.uk/download/pdf/234646903.pdf). Seguiremos la proliferación de esta planta en la zona.

Ejemplar adulto de Prosopis juliflora. 

 Ejemplar joven de mesquite.

  Inflorescencia de Prosopis juliflora

    Caesalpinia spinosa, introducida en Tenerife Gran Canaria y Fuerteventura. Esta planta ya se apuntó como asilvestrada en los años 70 del pasado siglo. Su proliferación en la jardinería en las últimas décadas a hecho repuntar esta presencia. Es una especie también invasora en otros puntos del globo (https://www.gbif.org/es/species/2958521)

 

 

Imágenes de Caesalpinia spinosa. Inflorescencia, grupo de ejemplares juveniles e individuo creciendo en la base de una torreta eléctrica.

    Leucaena leucocephala es quizá la que mayor agresividad muestra en todos los cauces visitados, donde llega a formar bosquetes densos, sobre todo si tiene un aporte de agua suplementario por riego, pérdidas en canalizaciones, etc. También puede encontrarse en toda la ciudad, en bordes de carreteras, rotondas, y jardines. También citada en Canarias, donde está presente en todas las Islas, en los años 70. Es la única de las especies citadas en esta entrada que está incluida en el listado nacional de especies exóticas invasoras. A esta ya no es necesario realizarle un seguimiento, hay que pensar ya en la eliminación y en su control.

 

 Leucaena leucocephala, inflorescencia y frutos.

 

 

Grupo de ejemplares de Leucoena leucocephala formando un bosquete de galería en el fondo de un barranco. El agua procedente de la escorrentía de la carretera próxima aporta el recurso necesario a esta formación.

    Un simple paseo por los alrededores de una ciudad como Las Palmas de Gran Canaria permite hacerse una idea de cuáles pueden ser los problemas del futuro. Cuando termine de llover volveremos a zonas más alejadas.

La invasión en la prensa

Ayer, domingo 6 apareció en la prensa local un artículo sobre las especies exóticas invasoras en Canarias. En este se hace especial mención de la relación de la jardinería en este problema. Aquí se lo dejo y esperemos que les sea útil y entretenido.

https://www.laprovincia.es/dominical/2020/12/06/plantas-exoticas-invasoras-canarias-25995367.html

 

La trebolina o trevina (Oxalis pes-caprae) el invasor a quien nadie hace caso.

    En esta época del año la trebolina (Oxalis pes-caprae), esta popular planta de origen sudafricano, cubre enormes extensiones de terreno en las medianías de las Islas. Campos abandonados, frutales, pero también bosquetes de acebuches (Olea cerasiformis), matorrales de vinagreras e inciensos (Rumex lunaria y Artemisia thuscula, respectivamente), e incluso zonas de monte verde en recuparación. Sin duda, caracteriza el paisaje durante el otoño e inicio del invierno. 

    La rápida aparición de esta especie se debe a que no es una planta anual, no es una hieba, sino un geófito, es decir, un vegetal que mantiene una estructura de resistencia, en su caso un bulbo, que le sirve para soportar los meses secos. Por eso, en cuanto se inician las lluvias de otoño, la trebolina surge rápidamente ocupando el suelo y aprovechando los nutrientes rápidamente. Estos bulbos le sirven también para propagarse con gran rapidez, ayudados por algunos animales que en verano escarban el suelo para alimentarse de ellos pero que también facilitan su movilización y dispersión (conejos, y algunas aves).

    La capacidad invasora de esta planta no es desconocida. Se incluye en el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras (https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2013-8565), y también en todas las principales bases de datos mundiales de especies invasoras (http://www.iucngisd.org/gisd/species.php?sc=1599; https://www.cabi.org/isc/datasheet/38158). Se considera invasora en todos los lugares con clima mediterráneo o similar a este (California, norte de México, Australia, Nueva Zelanda, norte de África, Europa Mediterránea, Macaronésia, etc.).

    Poco se ha estudiado sobre su influencia sobre la vegetación autóctona, pero dada la densidad que adquieren sus formaciones y la alteración que produce en aspectos ecológicos importantes, como el suelo y la llegada de luz a la superficie, debe influir en la germinación de las plantas arbustivas y sobre todo en las especies herbáceas y a la biodiversidad y estructura de los herbazales.

    Y sin embargo casi nadie piensa en esta especie cuando se realizan campañas de control de especies invasoras, nadie la toma en cuenta. Valga como ejemplo que, en la aplicación desarrollada por REDEXOS para notificar el avistamiento de especies invasoras en Canarias, esta especie sólo presenta 2 localidades (https://www3.gobiernodecanarias.org/cptss/sostenibilidad/biodiversidad/redexos/app/guide/species/oxalis-pes-caprae). Otras especies igualmente invasoras y extendidas, como Nicotiana glauca u Opuntia dillenii tienen en esta misma base de datos, más de 100 avistamientos cada una.

    Puede interpretarse que se entiende que es un problema irresoluble, o que no afecta a las plantas canarias en peligro, pero en ambos casos no tenemos información suficiente com para afirmar ninguna de las dos ideas. Más bien ocurre con las plantas invasoras como con el resto de especies vegetales, las herbáceas reciben mucha menos atención que las leñosas, por las dificultades que tienen para su estudio al estar visibles sólo parte del año. Pero deberíamos hacerle más caso a esta planta que, seguramente, ha sido causante de una importante pérdida de biodiversidad en nuestras islas, y poner más atención en el estudio de las especies herbáceas, que ya dieron algunas sorpresa, añadiendo nuevas especies al catálogo de especies endémicas, como ocurrió con Mecurialis canariense, Allium canariense o Pelletiera wildpretii.

    ¿Quién sabe cuántas plantas herbáceas anuales han desaparecido en las Islas antes si quiera de conocer de su existencia? Sería necesario estudiar mucho mejor este grupo de especies vegetales, antes que la trebolina ayude a su extinción..

Flores de Oxalis pes-caprae

En ocasiones es frecuente esta variedad de flores "dobles", es decir, flores en las que los estambres se han convertido en pétalos. Los foliolos de esta variedad son más pequeños y tienen una mancha oscura en su base.

 

 Bulbillos de Oxalis pes-caprae.

 Oxalis pes-caprae recubriendo el suelo de una zona de laurisilva en Gran Canaria

 

El acebuchal de Bandama (Gran Canaria). El suelo está cubierto por Oxalis pes-caprae

Campo de manzaneros ocupado por Oxalis pes-caprae

Densidad de plantas de Oxalis pes-caprae en un metro cuadrado

Cuando se eliminan las plantas de trebolinas únicamente se mantienen juveniles de Artemisia thuscula y Echium decaisnei, especies arbustivas nitrófilas.

Altura de la capa de Oxalis. Su densidad impide la llegada de luz al subvuelo, afectando a la elongación de las plántulas que germinan debajo.

Semillas de retama blanca (Retama rhodorhizoides) germinadas en ambientes de similar luminosidad que las generadas por la capa de Oxalis. Son plántulas muy tiernas que, cuando en invierno se retire la capa de hojas de Oxalis pes-caprae, no podrán resistir los rigores del clima.

Pastizal en Guayadeque (Gran Canaria). A la izquierda de la imagen se observa una capa casi homogénea de Oxalis, a la derecha la biodiversidad es mucho mayor, creciendo varias especies de gramíneas, Arisarum simorrhinum, Geranium rotundifolium, Bituminaria bituminosa, Calendula arvensis, Medicago sp., etc.