Nueva publicación sobre la introducción del laurel de indias (Ficus microcarpa) y de las avispas que viven a expensas de sus frutos y que ayudan a su dispersión.

En la revista Insect Conservation and Diversity (doi: 10.1111/icad.12111), acaba de publicarse un artículo muy interesante sobre la forma en que se dispersan por todo el mundo una especie vegetal, el laurel de indias o Ficus microcarpa, y las diferentes avispas que viven en el interior de sus frutos y que ayudan a la polinización de éstos. Entre los 23 autores del trabajo, cifra habitual en los artículos que se realizan mediante encuestas mundiales, destacamos la presencia del amigo Alfredo Reyes Betancort, de la Unidad de Bot anica Aplicada del Instituto Canario de Investigaciones Agrarias situado en el Puerto de La Cruz.

El laurel de indias está presente en los jardines canarios desde al menos la mitad del siglo XIX, pero al parecer empezaron a poder dispersarse de manera natural desde que a mediados de la década de los 80 del siglo XX llegó a Canarias una de las avispas que ayuda a su polinización, Eupristina verticillata (=Parapritina  verticillata) (para más información pueden ver http://www.entomologica.es/cont/publis/boletines/1156.pdf, o el artículo Montelongo Parada, V., 1996. Los laureles de Indias de Canarias comienzan a reproducirse por sí solos. Noticias del Museo Canario, n°7: 10-11.

En el trabajo aquí reseñado se indican 2 especies de avispas fitófagas relacionadas con los frutos del laurel de indias,  la anteriormente mencionada Eupristina verticillata y Micranisa degastris, esta última no aparece mencionada en el listado de especies terretsres de Canarias, por lo que debe considerarse una nueva cita para las Islas. En el estudio se recogieron 30 frutos de un único ejemplar cultivado de Tenerife. Es posible que se aumentar el rango de la búsqueda puedieran aparecer más especies relacionadas con Ficus microcarpa, como ocurre en todos los lugares donde esta planta se dispersa ya de manera natural.

Enhorabuena a los autores.

 

  Ejemplares de Ficus microcarpa naturalizados. El primero crece sobre un muro en el Bco. Guiniguada a la altura de los puentes de la circunvalación, y los segundos crecen a los pies de una palmera del Jardín Botánico Viera y Clavijo de Las Palmas de Gran Canaria.

Eupristina verticillata, pequeña avispa fitófaga que vive y se alimenta en el interior de los higos del laurel de indias, posibilitando su polinización y la posterior dispersión de sus semillas. (imagen tomada de http://www.figweb.org)

Macrohomotoma gladiata, nueva plaga de Ficus microcarpa encontrada en Tenerife: la culpa de todo la tiene el cambio climático

Hace ya algunos años que los incombustibles Def-Con-Dos sacaron esa emblemática canción que utilizaba una frase ya conocida: "La culpa de todo la tiene Yoko Ono". Hoy podríamos reeditar la misma idea cambiando Yoko Ono por Cambio Climático. Si se extinguen las especies o éstas varían sus poblaciones, no es por el daño que causamos a la naturaleza, no, es por el cambio climático. Si aumenta el número de plagas y de invasiones biológicas, no es por el descontrol fitosanitario o el enorme comercio de plantas ornamentales que se realiza en zonas turísticas, no, que va, es por culpa del cambio climático.

Algo de esto se extrae del titular y del texto de la noticia que aparece hoy en la prensa local de Tenerife (http://www.laopinion.es/tenerife/2013/02/13/escasez-lluvias-aumenta-aparicion-plagas-parques/459435.html).

Resulta que ha aparecido en Tenerife una nueva especie perjudicial para los cultivos ornamentales, Macrohomotoma gladiata, una chinche procedente de Asia y que ya está dando problemas en el levante peninsular (Alicante, Murcia, etc.). Ataca al laurel de indias, nombre que se le da en Canarias a Ficus microcarpa, por otra parte especie introducida y asilvestrada en ambientes urbanos y jardines de las Islas.

Para saber más de esta plaga y de sus efectos en la Península, pueden ver http://www.eppo.int/QUARANTINE/special_topics/macrohomotoma_gladiata_ES/macrohomotoma_gladiata.htm; en Murcia, http://www.laopiniondemurcia.es/cartagena/2010/10/13/agresiva-plaga-chinches-pone-peligro-ficus-ciudad/276283.html; en Mallorca, http://www.diariodemallorca.es/part-forana/2012/08/31/ano-luchando-psila/790636.html; en Italia, http://www.bulletinofinsectology.org/pdfarticles/vol65-2012-095-098pedata.pdf.

Pero volviendo a la noticia local, la idea principal es: la falta de lluvia aumenta la aparición de plagas, las plagas que antes no alcanzaban determinadas zonas hora lo hacen y se explica por el calentamiento global. Hace meses que la plaga se localizó en el sur de Tenerife, y ahora ya alcanza la capital y la ciudad de La Laguna. No tardará mucho en aparecer por otras islas. Y no creo que el cambio climático tenga la culpa de esto.

A pesar de que la plaga es muy conocida en todo el mundo y desde hace al menos un año se tienen datos de su comportamiento en la Península, en el artículo se insiste en que no se sabe cómo tratarla.

Curiosamente el recorrido de esta plaga sigue el de otra que también se cita en el artículo periodístico, el picudo rojo: primero el levante peninsular y luego Canarias, ¿será cosa también del cambio climático o será más bien del tráfico de plantas ornamentales sin control?

A propósito, en el artículo se cita varias veces la preocupación por el efecto del picudo rojo sobre las palmeras de estos parques urbanos. Que se sepa, el picudo rojo, aunque se detectó en el sur de Tenerife, se considera inexistente en Tenerife. ¿A cambiado su situación en esta isla?

Imágenes de Macrohomotoma gladiata y del efecto que produce en Ficus microcarpa (tomado de http://www.eppo.int/QUARANTINE/special_topics/macrohomotoma_gladiata_ES/macrohomotoma_gladiata.htm)