Progresión del rabo de gato (Cenchrus setaceus) en Bandama y zonas próximas. No será por falta de información. Por favor, que no se repita.

    En 2009 se publicó en este mismo blog la entrada "Expansión de una población de Pennisetum setaceum. Bandama 2003-2009" (https://invasionesbiologicas.blogspot.com/2009/09/expansion-de-una-poblacion-de.html) (Pennisetum setaceum = Cenchrus setaceus).  En ella se presentaban imágenes de cara orientada al Sureste de la Caldera de Bandama, continuación de la misma ladera del Pico. La primera de las imágenes era de 2003, y el resto de 2005, 2007 y 2009. La progresión en estos 6 años no había sido muy grande, pero ya se podía ver el aumento de la superficie cubierta por esta especie invasora.
    En 2014 volvimos a subir otra entrada dedicada al mismo tema al cumplirse los 10 años de la primera (https://invasionesbiologicas.blogspot.com/2014/04/bandama-diez-anos-de-seguimiento.html). Aquí añadimos la imagen de 2013 de la misma zona. Y en 2019 subimos la imagen de este año (https://invasionesbiologicas.blogspot.com/2019/04/pennisetum-setaceum-sigue-su-progresion.html) en la que ya eran muy visibles las manchas de rabo de gato ocupando casi la mitad de la ladera. 
    En 2021 elaboramos y subimos al canal de Youtube de este blog, un vídeo sobre la progresión de Cenchrus setaceus en dos zonas próximas al Pico y Caldera de Bandama: El Camino del Fierro y El Cabezo. El vídeo se realizó utilizando imágenes de Google Earth desde 2000 hasta 2019 (https://www.youtube.com/watch?v=KbEe_K5RdPM).
    Presentamos ahora las imágenes desde 2003 hasta 2025.

La ocupación de Cenchrus setaceus (=Pennisetum setaceum), es casi total, y en las zonas vecinas también aparecen ejemplares de  rabo de gato en todos los matorrales. Sólo se libran de esta planta las zonas totalmente verticales y los bosquetes más densos de Olea cerasiformis, Pistacia lentiscus, etc. Las razones de su rápida expansión hay que buscarlas en lo inestable del suelo de picón y la falta de recubrimiento vegetal. En teoría, cuando el matorral alto se cierre, el rabo de gato podrá ser desocupado, pero en los lugares donde, por el tipo de suelo o la climatología, esto no sea posible, no sabemos cómo evolucionará la vegetación natural.

Esto ocurre de forma idéntica en toda el área de Bandama-Los Hoyos:

Desde 2015 vienen realizándose trabajos de eliminación de ejemplares de esta especie (https://invasionesbiologicas.blogspot.com/2015/02/se-han-iniciado-trabajos-para-el.html) que continúan en la actualidad, pero que no parecen tener mucha repercusión en el avance de la planta en la Caldera.

Quizá, si desde la llegada de los primeros ejemplares de esta planta a la zona se hubiesen puesto los recursos necesarios para su eliminación, ahora no veríamos su erradicación como muy improbable.

Que nos sirva este ejemplo para tomarnos en serio los casos de Nassella neesiana, Lantana camara, Atriplex spp., Tetraena gaetula subsp. waterlotii, etc. Luego no digan que no se lo avisamos.

Una nota rápida sobre la gestión de los caminos en Osorio y las medianías de gran Canaria. (Y si siguen haciéndolo mal no será la última)

     ¿Recuerdan esta entrada? https://invasionesbiologicas.blogspot.com/2024/04/sobre-la-limpieza-de-caminos-y.html. Fue hace casi exactamente un año, e intentábamos explicar por enésima vez que la gestión de los bordes de los caminos en la zona de Osorio (Gran Canaria), generalizable a otras zonas de las medianías de la Isla, no es la adecuada. En esta entrada se presentaban algunas imágenes del resultado de la "limpieza" de los bordes de los caminos con desbrozadora. La actuación se realizó en una zona donde es abundante Nassella neesiana, una especie invasora catalogada, muy conocida y a la que hemos dedicado varios artículos en este blog (https://www.biodiversidadcanarias.es/exos/especie/F02041; https://invasionesbiologicas.blogspot.com/search/label/Nassella%20neesiana).

La imagen siguiente se obtuvo el 13 de abril de 2024.

Y la siguiente es del mismo sitio el pasado 13 de mayo de 2025

Todo eso que se ve ahí, entre las giraldas o pajitos (Coleostephus myconis) y los árboles, es Nassella neesiana.

    Y también lo que aparece en otros tramos del camino que sufrieron el mismo tratamiento el pasado año, y en tiempos anteriores (llevan con el mismo sistema de gestión -llámese gestión, llámese meter la desbrozadora- durante más de 5 años).

    Nada más que decir. Espero que la solución a este problema no sea meter otra vez la desbrozadora. Recuerden que la planta es perenne y desbrozar la zona donde vive no la mata, le quita competencia.

    Y lo más triste es que algunos ven estas imágenes como un éxito, ya que la actuación tenía probablemente el objetivo de eliminar las zarzas, que creen un enemigo para el crecimiento de los árboles plantados. Y Nassella neesiana, aunque sea invasora y reduzca ostensiblemente la biodiversidad de la zona, no te ralla el todo-terreno cuando pasas. (Perdonen la mala leche, pero duele ver estas mismas imágenes año tras año).

Atriplex semilunaris sigue su progresión en Canarias, nuevas citas en Tenerife y Gran Canaria. Ponerle puertas al mar.

 Acaba de salir publicado en la revista BioInvasions Records (número 14, volumen 1) el trabajo "First records of the Australian invasive weed Atriplex semilunaris Aellen (Amaranthaceae s.l.) in Gran Canaria and Tenerife (Canary Islands, Spain)" (accesible en https://www.reabic.net/journals/bir/2025/1/BIR_2025_Verloove_etal.pdf). En él los autores Filip Verloove, Miguel A. Padrón-Mederos, Marcos Salas Pascual y J. Alfredo Reyes-Betancort, dan noticia de la aparición de la planta australiana Atriplex semilunaris en varias localidades del este y norte de Gran Canaria y en un único lugar en Tenerife. Esta planta se encontró por primera vez en Fuerteventura en 2004-2005, y en Lanzarote en 2008. Dado su potencial invasor y la rápida extensión que estaba ocupando en la isla majorera se introdujo en el catálogo nacional de especies exóticas invasoras (2013).

Ejemplar de Atriplex semilunaris perteneciente a la población de la desembocadura del Barranco de Azuaje.

Detalle de las hojas y flores de Atriplex semilunaris

    Pero todo esto no ha impedido que en 2019 se encontrase en Tenerife, más concretamente en San miguel de Tajao, Arico, y que en 2020 apareciesen señales de su posible presencia en Gran Canaria (fotografías en redes sociales) que se confirmaron rápidamente. Las primeras localizaciones se realizaron en el norte (Botija, Gáldar) y en el este (Montaña Los Vélez), y hasta el momento se han detectado poblaciones en el este (desde Juan Grande a Jinámar) y en el noroeste (desde la desembocadura del Barranco de Azuaje hasta el Barranco del Juncal).

(La población de Jinámar se encontró cuando el artículo ya estaba en prensa, por lo que no pudo añadirse esta localización)

    En resumen, es posible indicar que la planta ya está perfectamente asentada en Gran Canaria y seguirá los pasos de otras tantas especies de simialr ecología, como Atriplex suberecta, Tetraena gaetula y Maireana brevifolia, y se conviertan en otra de las varias plantas invasoras de zonas costeras venteadas y salitrosas.

    En la zona donde se asienta existen varios lugaress donde su presencia puede ser muy problemática. En Gran Canaria los Sitios de Interés Científicos de Jinámar, Tufia y Juncalillo del Sur, y el Monumento Natural de Arinaga, donde puede afectar a las poblaciones de Lotus kunkelii, L. arinaguensis, Convolvulus caput-medusae, Atractylis preauxiana, y otras especies endémicas y nativas. Y la solución no es ahora ponerse a arrancar plantas y alterar aún más el suelo, sino proteger los hábitats que ocupan estas especies procurando que no se alteren, no se nitrofilicen ni se revuelva el suelo.

    La pregunta está clara, ¿se pudo hacer algo más para que esta planta no alcanzase estas islas? Teóricamente sí: controlar el tránsito de áridos entre islas, el paso de vehículos, de animales, de personas. Pero todos sabemos que esto es casi imposible. Hay que tener claro que si una planta de estas necesidades ecológicas entra en el Archipiélago acabará ocupando su territorio ecológicamente potencial.

¿Puede controlarse ahora? En Tenerife, donde su hábitat es mucho menos frecuente sí, para que no alcance El Médano, por ejemplo, pero en Gran Canaria, como en Fuerteventura o Lanzarote, solo es posible controlar su acceso a los espacios naturales protegidos, y eso con mucha, mucha dificultad.

¿Si se hubiese avisado a los técnicos responsables cuando se encontraron por primera vez se hubiese impedido su propagación? Se avisó, pero cuando quitan una población aparece otra un poco más allá. Cuando se encuentra una población de una planta con estas características, anual, ruderal (crece en caminos y bordes de carreteras), es porque ya hay varias por todas las zonas vecinas similares.

    La única solución es reforzar las comunidades y especies nativas, no alterarlas y controlar la entrada de estas plantas nocivas en sus lugares de crecimiento.

Frutos característicos de esta especie

Población situada en las proximidades del centro comercial Las Terrazas, cerca del Sitio de Interés Científico de Jinámar, hogar de Lotus kunkelii.

El Parque Medioambiental de las Cumbres de Gran Canaria: ejemplo de muchas cosas, entre ellas de un posible foco de expansión de flora introducida.

 Hace poco, realizando trabajo de campo cerca de Artenara, nos topamos con unas plantaciones mayoritariamente de pino canario (Pinus canariensis) y faya (Morella faya), entre las que habían zonas ocupadas por una larga lista de especies alóctonas o exóticas, algunas de ellas fácilmente reconocibles, pero otras eran rarezas botánicas en nuestra latitud. Las plantaciones están asociadas a una zona recreativa, con mesas, parque infantil, y una red de caminos que se desplegaba por la zona. Toda esta infraestructura se encuentra completamente abandonada, muy deteriorada, casi inutilizable. Recogimos algunas muestras de las especies que pudimos ver en el rápido vistazo, cartografiamos la zona y proseguimos con nuestro trabajo abandonando la zona.

Localización del Parque Medioambiental de las Cumbres de Gran Canaria.

Vista de las plantaciones del Parque. Al fondo, Tamadaba
 

Infraestructuras del Parque. Alrededor, olmos, alcornoques, etc.
 

Las especies exóticas que encontramos en esta breve visita a la zona son las siguientes:

Cupressus sempervirens, Cupressus sp., Thuja sp., Quercus suber, Quercus ilex, Quercus coccifera, Sorbus cf. torminalis, Sequoiadendron cf. giganteum, Ulmus minor, Fraxinus angustifolius, Taxodium sp.,  Cynara cardunculus, Bauhinia variegata, Chamaecyparis lawsoniana.

 

Fraxinus angustifolius

 

Sorbus cf. torminalis

 

Sequoiadendrum cf. giganteum

 

Taxodium sp.

Chamaecyparis lawsoniana

 

 

Thuja sp.

Quercus coccifera

     Algunas de estas especies ya han demostrado que pueden asilvestrarse en Gran Canaria y tener potencial invasor (el ciprés, la encina, el alcornoque, el olmo). Otras se han cultivado en muchas ocasiones en la Isla sin que hasta el momento se haya detectado su expansión natural (Bauhinia variegata, Chamaecyparis lawsoniana, Thuja sp., Sequoiadendron cf. giganteum). Y un tercer grupo no se han cultivado hasta el momento en Gran Canaria, por lo que desconocemos su comportamiento en la naturaleza (la coscoja, Fraxinus angustifolius, Taxodium sp.). Lo que demuestra su presencia en esta zona próxima a Artenara es que todas estas plantas viven sin cuidados, es decir, se han naturalizado, han soportado un incendio, el de 2019, y parecen florecer y fructificar sin problemas.

    Serán necesarias varias visitas más para completar la lista de especies plantadas, ya que la zona que se debe prospectar es muy amplia.

     La curiosidad de encontrar esas plantaciones en un lugar tan apartado de cualquier núcleo urbano y con un acceso no muy bueno nos hizo investigar sobre cuál pudo ser el origen de las infraestructuras y plantaciones encontradas. Bastó una simple búsqueda por internet para averiguar que se trataba del denominado Parque Medioambiental de las Cumbres de Gran Canaria, un proyecto que se inició con el siglo y que se ha desarrollado en dos fases.

    Las primeras plantaciones se realizaron antes del año 2000, tal como se percibe en la imagen satélite que puede verse en google Earth.

 

Imagen de las actuaciones en el año 2000

Pero la actuación pública se inicia en 2003, con una inversión importante (https://www.acuentascanarias.org/MINTERNA/EXPEDIENTESFISC/PA2007/1707/Informe.pdf). Entre 2003 y 2008 se realizaron la mayor parte de las plantaciones, y en 2010 se alcanzó la mayor superficie plantada. (http://www.gobiernodecanarias.org/boc/2007/224/014.html;https://infonortedigital.com/archive/33036/noticia-hemeroteca-infonortedigital)

 

Imagen de la zona afectada en 2010

    Pero las obras de la infraestructura no terminaron en ese periodo, aunque la inversión, procedente de la UE, también fue importante (https://www.fondoseuropeos.hacienda.gob.es/sitios/dgfc/es-ES/ipr/fcpp0006/fe/f/ro1/gsc/pir/Documents/Informe%20final%20POI%20Canarias%20FEDER%202000-2006%20Anexo%20I.pdf)

    En 2008 se dijo que terminarían en 2011 (https://infonortedigital.com/archive/41556/noticia-hemeroteca-infonortedigital), En 2012 la alcaldesa de Artenara se reunió con el cabildo demandando financiación para la terminación del Parque (https://www.canarias7.es/hemeroteca/rosa_rodriguez_se_reune_con_la_alcaldesa_de_artenara-NBCSN253259). Y en 2016 se aprovecha la visita del presidente del Gobierno de Canarias para solicitar de nuevo financiación para el proyecto (https://www.laprovincia.es/gran-canaria/2016/12/28/artenara-pide-apoyo-clavijo-acelerar-9795111.html). En este último documento se explica el proyecto, su objetivo, y las actuaciones necesarias y desarrolladas hasta ese momento.

"El proyecto expone la construcción de un camping de lujo en el Parque Medioambiental Cumbres de Gran Canaria, el antiguo Parque de Otoño . "No hay nada igual en Canarias", defendió el regidor, que informó que la iniciativa impulsada por una empresa privada se desarrolla en un suelo rústico productivo, que requiere también una modificación puntual en el planeamiento del territorio.

La inversión estimada es de casi 1,3 millones, si bien se irá completando en distintas fases. Y dispondrá de entre 15 y 25 plazas, además de un parque multiaventuras. Y entre los argumentos se estima que cada turista de este tipo de oferta gasta unos 2.870 euros en su viaje, y deja en el destino el 65%, mucho más que el visitante tradicional de sol y playa.

La singularidad de la propuesta turística denominada Glamping radica en que será autosostenible, con techos transparentes que permitirán a sus ocupantes visionar el cielo desde su propia cama.

Una de sus ventajas es que se encuentra muy cerca del yacimiento de Risco Caído, que está en el proceso para su declaración de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y es el punto de partida de media docena de senderos.

La zona ha vivido un amplio proceso de repoblación forestal, además de contar con algunos servicios de ocio. El parque está en manos del Ayuntamiento por una concesión a 25 años del Cabildo, si bien se pretende una cesión para acelerar la entrada de la inversión privada."

A partir de ese año no hay más noticias sobre el proyecto, salvo en 2017,  cuando se celebró en la zona una carrera de obstáculos extrema denominada MudRun (https://www.tintaamarilla.es/noticia/2017/07/13/193/24846-Artenara_se_llena_de_obstaculos.html; https://www.canarias7.es/deportes/artenara-prepara-su-mud-run-DB1517476).

    Es llamativo que en la segunda noticia no se habla ya del Parque Medioambiental, sino que se nombra como la "zona de acampada de Vega de las Cruces".

En 2019 pasó por la zona el gran incendio de ese verano.

 

Zona afectada por el incendio de 2019

 Y desde entonces las plantaciones, que no sufrieron graves daños han ido madurando hasta este mismo año, en que se presentan zonas densas de pinos y fayas, y un arboretum disperso por la zona central, junto a núcleos de olmos y alcornoques

Situación de las plantaciones en la actualidad: verde = Pinus canariensis; azul = (Morella faya); amarillo = (Quercus suber); y rojo = "arboretum", mezcla de diversas especies

Núcleo de alcornoques (Quercus suber)

Plantaciones de fayas (Morella faya). Estas plantaciones se realizaron en la segunda fase de reforestación de la zona (2003-2005) y se encuentran en buenas condiciones tras soportar el incendio de 2019. El mismo año de la quema, las fayas fueron las que mejor soportaron esta grave incidencia (ver la imagen del incendio)

    Volveremos a esta zona para comprobar la marcha de estos bosquetes. Esperemos que las especies exóticas no lleguen a asilvestrarse, pero algunas, ya asilvestradas y potencialmente invasoras deberían ser eliminadas del medio. Incluso los pinos canarios están fuera de su ambiente potencial, y sólo las fayas demuestran una perfecta aclimatación y un desarrollo apreciable.

Seguiremos informando

El castañero (Castanea sativa), una especie introducida, con potencial invasor, ahora amenazada.

    Estamos cerca del día de los finaos, el 1 de noviembre, y la gente se pregunta porqué no hay castañas del país en el mercado. Vamos a hablar del castaño.

    La discusión sobre si el castaño o castañero debe considerarse una especie invasora en Canarias está planteada desde hace años. En 2011 apareció en el primer decreto nacional sobre el catálogo de especies exóticas invasoras como especie potencialmente invasora, lo que abrió la caja de los truenos, cayendo sobre este documento legal todas las iras de colectivos públicos y privados, que decían que el castañero, junto al almendrero y a otros "frutales forestales", debían sacarse de cualquier lista de especies introducidas e invasoras (ver nuestras entradas sobre el tema, http://invasionesbiologicas.blogspot.com/search/label/Castanea%20sativa). Hoy esa discusión permanece entre los científicos y administradores, pero de momento oficialmente no se trata como una especie invasora necesitada de gestión. Eso no impide que sí haya conseguido permanecer en nuestros montes de forma autónoma, produciendo nuevos individuos de forma natural, ocupando nuevos territorios, o cuanto menos impidiendo a la vegetación natural regenerarse. Esto es muy visible en islas como La Palma, donde el caso ha sido denunciado varias veces (https://www.eldiario.es/canariasahora/lapalmaahora/sociedad/castano-monteverde-brena-alta-arnoldo-santos_1_4369204.html)     

    En el resto del mundo, el castañero es considerado invasor en 26 países, desde América del Norte, Australia, Asia, etc. (https://www.gbif.org/es/species/5333294; https://www.invasive.org/browse/subinfo.cfm?sub=12175).

 

Aspecto de un castaño (Castanea sativa) joven en floración

Detalle de las inflorescencias masculinas

Inflorescencias femeninas en proceso de maduración

Castaña germinando en la naturaleza. Las poblaciones actuales de castañeros se mantienen por sí solas, sin ayuda del ser humano. Es una planta perfectamente asilvestrada.

    Pero todo esto no es nuevo, es simplemente un problema sin resolver que ya dura muchos años. El caso es que ahora el castañero está amenazado al parecer por un hongo, Phytophthora cambivora, y al menos en Gran Canaria, en las zonas de medianías del norte, está seriamente amenazado. En algunos municipios, como Valleseco o Teror, el hongo ya ha causados efectos devastadores sobre la importante población de estos árboles en ambos municipios (https://www.canarias7.es/canarias/valleseco-auxilia-a-sus-castanos-GY8274844).

    En lugares emblemáticos como la Laguna de Valleseco o la Finca de Osorio, los viejos castaños están muriendo. En ocasiones son reemplazados por variedades más resistentes al ataque del hongo, de origen americano o asiático, pero en los castañares asilvestrados este reemplazo no se produce y el castañar reduce su extensión.

Viejos castañeros muertos en Osorio (Teror, Gran Canaria)

Nódulos observables en el tronco de los ejemplares muertos

Castañero joven afectado por el hongo. Sus hojas se secan y caen de golpe.
 

Castañar de Osorio en 2003. Los árboles más abundantes, de color verde brillante son los castaños. Los verde oscuro de la derecha son alcornoques (Quercus suber)

El mismo lugar en 2019. Los castañeros situados en la parte de abajo de la imagen, la parte alta de la finca, han muerto y sólo quedan en buenas condiciones los de la parte inferior, próximos al barranquillo.

Mismo lugar en 2023. Los claros formados en el castañar se ocupan por especies de monte verde y por alcornoques, los puntos verde oscuro más grandes.
 

    Este es un problema similar a lo que está ocurriendo con las tuneras (Opuntia maxima) y la cochinilla grana mexicana (Dactylopius opuntiae), que está barriendo con estas plantas en La Palma y Tenerife, después de haberlo hecho en el norte de África. Y no debería ser una alegría, ya que por muy conservacionista que se sea, no se deja de reconocer la importancia etnobotánica de estas plantas en las Islas. Deberíamos ser capaces de mantener nuestras costumbres sin afectar al medio ambiente. Esto no puede consistir en desear la desaparición de ciertas especies, por muy invasoras que sean, sino de procurar que no se produzca el daño que ocasionan al medio.