Estos días ha ocurrido un hecho habitual en la Charca de Maspalomas, en el sur de Gran Canaria, Esta charca es sin duda, junto a las dunas vecinas, uno de los ecosistemas más singulares de la Isla. La charca actual es una parte del denominado oasis de Maspalomas que estaba formado por una serie de charcos más pequeños, un tipo de marisma, flanqueados por juncos, palmeras, y que, al ser ocupados por instalaciones hoteleras en los años 60 del pasado siglo, desaparecieron, y el agua que se acumulaba en esta marisma empezó a llenar la charca formada por la desembocadura del barranco de Fataga, separada de la costa por una barra de arena. La charca, es hoy lugar de paso y anidamiento de muchas aves acuáticas, y ocupada por una flora singular a medio camino entre especies autóctonas (juncos, damas, salados, algas verdes del género Ruppia) e introducidas (cañas, Sesuvium portulacastrum). Pero lo que nos trae hoy a comentar este espacio natural protegido es su fauna piscícola. Hasta hace unos años vivían en esta charca hasta 11 especies de peces capaces de vivir en aguas salobres, la lisa o lebrancho, sargos, salpas, etc. Pero desde hace meses se han apoderado de estas aguas las tilapias, en concreto la denominada Tilapia de mozambique (Oreochromis mossambicus). Hoy lo sabemos ya que la charca a sufrido un proceso de eutrofización por la falta de renovación de sus aguas. Hace mucho que no llueve en el sur de Gran Canaria y el barranco de Fataga no corre. La entrada de agua salada desde la orilla del mar tampoco se produce, ya que cuando se rompe la barrera de arena que separa charca y océano, rápidamente se cierra, por la molestia que ocasina al turismo. Por unas cosas y otras, el caso es que el agua de la charca se ha degradado, ha perdido su oxígeno y han muerto unas 15.000 tilapias.
Y la prensa lo recoge con titulares llamativos.
Retiradas 15.000 tilapias de Mozambique invasoras de la Charca de Maspalomas
https://www.canarias7.es/siete-islas/gran-canaria/retiradas-15000-tilapias-de-mozambique-invasoras-de-la-charca-de-maspalomas-II9219965
La Charca de Maspalomas, cubierta de peces muertos de una especie exótica invasora
https://www.eldiario.es/canariasahora/ciencia_y_medio_ambiente/Charca-Maspalomas-peces-muertos-tilapias_0_1028548267.html
La charca de Maspalomas, limpia de tilapias de Mozambique. El cabildo retira 15.000 ejemplares de esta especie invasora que, sin alimento, se convierte en caníbal y pone en peligro la biodiversidad
https://www.laprovincia.es/gran-canaria/2020/05/19/charca-maspalomas-limpia-tilapias-mozambique/1283965.html
De su lectura queda claro que la tilapia es una especie invasora peligrosa que pone en peligro la biodiversidad de la charca.
Pero, ¿esto es así? Y si está tan claro como parece, ¿cómo llegaron esas tilapias a la charca?
Y aquí empieza el problema.
¿Es la tilapia una especie exótica invasora? Es. Procede de África, se reproduce rápidamente y acaba con la mayor parte de los individuos de invertebrados, de flora y de vertebrados del lugar donde vive. No tiene depredadores conocidos en las Islas. Hay varios estudios en todo el mundo que avalan esta calificación (en Chile, https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0716-078X2004000100015; en México, http://www.conabio.gob.mx/institucion/proyectos/resultados/LI007_Anexo_10_Ficha_Oreochromis_niloticus.pdf
; Hawaii, https://dlnr.hawaii.gov/ais/427-2/; etc.).
¿Está catalogada como tal en España? No. No está incluida en el catálogo nacional de especies exóticas invasoras.
¿Se cría en cautividad en Canarias? Sí, existen empresas privadas y organismos públicos que la utilizan, bien como especie de cultivo en piscifactorías (en La Palma, https://www.seafoodsource.com/news/aquaculture/islas-canarias-granjas-de-tilapia-atraer-inversores-extranjeros; en Las Palmas https://empresite.eleconomista.es/Actividad/TILAPIA/localidad/PALMAS-GRAN-CANARIA/) o por su utilización en acuaponia (https://www.finanzas.com/empresas-y-directivos/acuaponia-lechugas-y-pescados-crecen-juntos-en-una-granja-de-gran-canaria_13862087_102.html). En este último caso están implicados la ULPGC y la comunidad autónoma, y la introducción se realizó en la Finca la Estación, en Vecindario.
También se pesca en las presas de Gran Canaria (http://canaryfishing.com/project/pesca-a-mosca-agua-dulce/).
Resumiendo. La tilapia es una especie invasora cuyo comercio no está prohibido e incluso se potencia su cultivo y utilización, por lo que no es raro ni difícil que llegue a vivir en espacios protegidos. Hay que declararla por tanto como especie invasora para empezar a gestionar su presencia en nuestros ecosistemas.
Si se declara especie invasora podrá seguir cultivándose en acuicultura, pero las empresas estarán obligadas a instalar métodos que impidan su escape de los establecimientos de cría.
