Si quieres resultados diferentes, atrévete a hacer cosas diferentes (Einstein)

En el tema de las especies invasoras parece que los problemas prosiguen y se intentan soluciones repetidas. Y muchas veces poco lógicas. Un claro ejemplo de ello es el tema de intentar eliminar las especies invasoras utilizándolas para servir de alimento o para fabricar alguna cosa útil (https://www.tree-hugger8.net/invasive-species-you-can-eat-5084844; https://cnnespanol.cnn.com/2012/08/14/deberiamos-comernos-las-especies-invasoras/; etc.). Uno de los usos más repetidos que pueden darse a algunas plantas invasoras es el de producción de fibras para la fabricación de papel o de otros materiales.

En este mismo blog se ha tratado este tema varias veces (http://invasionesbiologicas.blogspot.com/2009/09/en-las-gomera-fabrican-papel-con.html; http://invasionesbiologicas.blogspot.com/2011/12/aunque-hoy-es-28-de-diciembre-esto-no.html; http://invasionesbiologicas.blogspot.com/2017/03/mac-ecofibras-un-proyecto-no-libre-de.html). Las primeras actuaciones para fabricar papel o utilizar las fibras de plantas como el rabo de gato (Pennisetum setaceum) o la caña común (Arundo donax) son de 2009. Ahora se repite el planteamiento con el proyecto Inv2mac (Potencial aprovechamiento de biomasa generada a partir de especies vegetales invasoras de la Macaronesia para uso industrial, MAC2/4.6d/229) (https://inv2mac.com/index.php/proyecto), que en realidad es la continuación del proyecto ecoFIBRAS (MAC/4.6d/040). En total, este proyecto habrá tenido una duración de 9 años, desde 2014 a 2022.

 En esta fase se pretende estudiar la transformación en fibras de Pennisetum setaceum, Arundo donax, Ricinus communis (integrados ya en ecoFIBRAS), a los que se suman Acacia spp, Opuntia spp., y Hedychium gardnerianum.

Este proyecto, tal como indica su página web, "se basa en el estudio del aprovechamiento de la biomasa residual generada a partir de las campañas de erradicación y control de especies vegetales invasoras presentes en la Macaronesia". Pero es que para que este proyecto sea útil primero deberían haber campañas de erradicación y control de especies vegetales invasoras de tal envergadura que generaran suficiente material vegetal para hacer factible el aprovechamiento de la biomasa generada. 

Resulta que se trabaja en utilizar la biomasa generada en unas campañas que no existen, o que al menos son tan pequeñas que no producen grandes cantidades de biomasa, al menos en Canarias.

Pero quizá lo peor ocurriría si el proyecto tuviera un gran éxito. Si se crease un procedimiento económico y efectivo para crear fibras de alguna de estas especies, ¿se obtendría la materia prima del medio, mediante campañas de erradicación o se cultivarían para abaratar costes?

En definitiva, no parece muy lógico intentar emplear especies invasoras para obtener un beneficio económico, ya que con ello se logran varios aspectos no deseables: se acrecienta la idea de que algunas especies invasoras son "beneficiosas", en definitiva se "lava" su imagen; se crean redes económicas basadas en las especies invasoras, que no deberían ser perdurables en el tiempo; se propician las actuaciones a gran escala, con la falta del detalle necessario que requieren estas activiaddes para no afectar a la flora y fauna nativas, al suelo, etc.

Siguiendo el mismo razonamiento, ¿por qué no elaboramos zapatos o bolsos con piel de culebra real de California, o de cabra cimarrona? ¿o hacemos un plato "típico" con cangrejos de río, o añadimos trebolinas a la ensalada?

Dos ideas para futuros proyectos. De nada.
 

Otra cosa, ahora mismo hay mas gente trabajando en temas de especies invasoras en los laboratorios y universidades que en el campo o en el mar gestionando el problema. Habría que mirarse eso también.

Nuestra sección Claves se incorpora al proyecto INVASION

      La iniciativa de iniciar la elaboración de claves dicotómicas para la determinación de los principales géneros integrados por especies introducidas, invasoras o no, ha tenido una buena acogida entre los compañeros botánicos. Este recibimiento nos ha permitido incluir nuestro trabajo en el proyecto INVASION, de nombre completo “El reto de las plantas invasoras en islas: hacia un enfoque integrador para la conservación de la flora de las Islas Canarias (INVASION)”, (http://invasionesbiologicas.blogspot.com/2020/05/nuevo-proyecto-sobre-especies-invasoras.html). A partir de hoy el propósito es ir completando esta elaboración de claves, recopilando material de herbario, fotografías, referencias, en todas las Islas, que nos permitan, en un espacio de tiempo esperemos no muy prolongado, poder disponer de estas herramientas imprescindibles para un buen conocimiento de nuestra flora introducida. Gracias al amigo Jairo Patiño, director del proyecto y a todos los integrantes del mismo, financiado por el BBVA, y con la participación de la ULL, la ULPGC y el IPNA.

    Para celebrarlo, hemos subido a este blog las claves que permiten determinar las especies citadas hasta el momento en Canarias de los géneros Chasmanthe, Austrocylindropuntia, Cylindropuntia y Opuntia. Esperemos aumentar el número de géneros estudiados en breve.

 

Nueva publicación sobre cactáceas asilvestradas en Gran Canaria. Suma y sigue.

    Acaba de aparecer publicado un nuevo artículo sobre cactáceas asilvestradas en Gran Canaria. Se trata de "New cactus records from Gran Canaria with a key to the opuntioid species now established in the Canary Islands (Spain)", de Filip Verloove, Águedo Marrero Rodríguez, Marcos Salas-Pascual y Alessandro Guiggi, publicado en la revista internacional Haseltonia, editada por Cactus and Succulent Society of America (Haseltonia 25: 115–124; https://cssa.myshopify.com/collections/haseltonia).
    Se trata un nuevo resultado en la línea de investigación que, hasta el momento, se había visto reflejado en otros trabajos:

Verloove F (2016) A naturalised population of Espostoa melanostele (Cactaceae: Cactoideae) on Tenerife (Ca­nary Islands). Cactus Explorer 17: 19–22. Verloove F & Guiggi A (2013) Some new xenophytes from Fuerteventura (Canary Islands, Spain). Bouteloua 13: 38–42.
Verloove F, Marrero Rodríguez Á, Salas Pascual M & Guiggi A (2017a) New records of Cactaceae from Gran Canaria (Canary Islands, Spain). Haseltonia 23: 79–91.
Verloove F, Ojeda-Land E, Smith GF, Guiggi A, Reyes- Betancort JA, Samarín C, González Hernández A & Barone R (2017b) New records of naturalised and in­vasive cacti (Cactaceae) from Gran Canaria and Tener­ife, Canary Islands, Spain. Bradleya 35: 58–79.

Este esfuerzo ha conseguido elevar el número de cactáceas citadas como introducidas en Canarias hasta  53 táxones, entre especies, formas e híbridos. Recordemos que en el último listado de especies terestres silvestres de Canarias sólo se indican 9 especies de esta familia.

Estos taxones son:

Opuntioideas
Tephrocactus articulatus (T)

Austrocylindropuntia cylindrica (C, ?F, ?L, ?P)

A. subulata (C, F, G, L, P, T) *

Cylindropuntia bigelovii (C, T)

C. fulgida (f. mamillata) (T)

C. imbricata (C)

C. pallida (T)

C. prolifera (C, F, L, T) *

C. tunicata (T)

Opuntia basilaris (T)

O. dillenii (C, F, G, H, L, P, T) *

O. elatior (C, T)

O. engelmannii (C)

O. ficus-indica (incluida f. amyclaea) (C, G, F, H, L, P, T) *

O. leucotricha (C, P, T) *

O. lindheimeri (C)

O. macrocentra (T)

O. microdasys (C, F, P, T)

O. monacantha (C, F, G, L, T) *

O. phaeacantha (C)

O. pilifera (C, T)

O. robusta (C, T)

O. stricta (C)

O. tomentosa (C, F, G, H, L, P, T) *

(Se indican con un * los taxones más invasores, el resto se encuentran asilvestrados puntualmente, aunque todas tienen un importante potencial invasor)

Híbridos

Opuntia ficus-indica x O. robusta (GC)

O. ficus-indica × O. tomentosa (GC, T)

Otras cactáceas con poblaciones en las Islas (varios individuos y/o varias localidades)

Disocactus speciosus (GC)

Echinocereus rigidissimus (T)

Espostoa melanostele (T)

Haageocereus kagenekii (T)

Hylocereus triangularis (T)

Oreocereus pseudofossulatus (T, GC)

Pilosocereus polygonus (GC)

Tephrocactus articulatus (T)

T. articulatus f. papyracanthus (T)

Tichocereus cuzcoensis (GC)

T. huascha. (T)

 

Casuales (un individuo aislado o una única población muy reducida)

 Cereus hildmannianus (T)

Cleistocactus hyalacanthus (T)

C. strausii (T)

Ferocactus herrerae (GC)

Harrisia tetracantha (GC)

Isolatocereus dumortieri (T)

Lophocereus schottii (GC)

Neogriseocereus pruinosus (T)

Pilosocerus pachycladus (T)

Thelocactus hastifer (T)

Trichocereus bridgesii (T)

T. pachanoi (GC)

T. peruvianus (T)

T. spachianus (GC)

T. vollianus (T)

    Claramente se trata de un grupo de especies que están tenindo en la actualidad una progresión muy significativa. Su uso cada vez más habitual en la jardinería insular, el abandono de jardines, y quizá el cambio climático que puede favorecer su proliferación, parecen factores que inciden en su mayor presencia actual.
    No será éste el último fruto de esta investigación, ya que existen otras localizaciones que ya están siendo investigadas.
    El artículo que se acaba de publicar incluye una clave muy útil para la determinación del grupo de las opuntioideas, es decir, de las tuneras (género Opuntia) y las choyas (Cylindropuntia y Astrocylindropuntia) presentes en Canarias.

 Pilocereus polygonus en las cercanías de Almatriche, Gran Canaria. En su base puede verse tabién Austrocylindropuntia subulata e Hylocereus undatus, Al fondo uno delos autores, Filip Verloove fotografiando los especímenes.

 Trichocereus cuzcoensis, en las laderas del Bco. de Guiniguada, en la zona del campus de la ULPGC. Se trata de una población de varios  ejemplares procedentes de restos de podas. Claro ejemplo de la importancia de eliminar estos restos y no abandonarlos en el medio.

 Opuntia leucotricha. Una de las tuneras más extendidas y de gran potencial invasor en las medianías del norte de las islas.

 Opuntia elatior, muy empleada recientemente en jardinería y ya escapada en varios puntos de Tenerife y Gran Canaria, también con importante capacidad invasora.

Más cactáceas citadas por primera vez en Gran Canaria: la dificultad de impedir la proliferación de estas plantas a partir de jardines y parques.

En una entrada anterior hablamos de un artículo publicado recientemente en el que se daba noticia de la aparición de un buen número de cactáceas asilvestradas en Tenerife (http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/2017/08/nuevas-cactaceas-citadas-para-la-isla.html). Se trataba entonces de 27 especies nuevas para esa isla, 17 de ellas bien asentadas y con potencial invasor y otras 10 especies locales. La mayor parte de estas introducciones se debían al abandono de jardines donde se cultivaban estas especies.

Presentamos ahora una nueva publicación realizada por Filip Verloove, Águedo Marrero, Marcos Salas y Alex Guiggi, y aparecido en el número de noviembre (nº 23) de la revista Haseltonia, editada por la Sociedad de Cactus y Suculentas de América (https://cssa.myshopify.com/collections/haseltonia), aunque todavía no está disponible en la web de la revista.

En este trabajo se presentan 10 nuevas citas para la isla: Cylindropuntia bigelovii, C. imbricata, C. prolifera, Disocactus speciosus, Opuntia lindheimeri, O. microdasys, Ferocactus herrerae, Harrisia tetracantha, Lophocereus schottii y Trichocereus spachianus. Las 6 primeras aparecen perfectamente asentadas y con potencial invasor, mientras que las 4 ultimas se refieren como casuales. Además se discute la presencia de otras especies ya citadas del género Opuntia, como Opuntia monacantha, O. robusta, O. leucothicha y O. pilifera.

Lo más significativo del trabajo no es sólo el número de nuevas citas de esta familia de plantas americana, sino que, al contrario de lo que ocurría en Tenerife, la mayor parte de las introducciones proceden de jardines y parques que siguen cuidados y en funcionamiento, como Cactualdea Park y algunos otros particulares. Esto nos presenta otro problema diferente al abandono de jardines, que es la gran dificultad que presenta evitar la propagación de estas especies fuera de los espacios acotados. Los lagartos, aves, etc., que se alimentan de sus frutos, la posibilidad de propagación asexual mediante propábulos especiales o simplemente mediante porciones de la planta, dificultan en extremo evitar que las especies escapen de los recintos donde se cultivan. Algunas de estas plantas econtradas, como las del género Cylindropuntia, se encuentran en el catálogo nacional de especies exóticas invasoras, por lo que este hecho podría tener consecuencias legales.

La mejor, y quizá la única, forma de evitar su proliferación es no plantarlas.

  Cylindropuntia bigelovii

 Cylindropuntia prolifera

Opuntia lindheimeri

Opuntia robusta

Gracias a todos, Feliz Navidad y que el año próximo seamos más felices.

Que la Navidad es una época de milagros ya lo hemos comentado en este mismo blog (https://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/2013/12/milagros-de-navidad-las-invasiones.html). La aparición de piteras y tuneras en nuestros belenes no es más que el reflejo de nuestra cultura y una prueba del arraigo de estas plantas en la idiosincrasia del canario y su paisaje. Este año sólo queremos aprovechar la imagen de un recolector de tunos en la Palestina de hace 2018 años, visible en el tradicional Belén de la Plaza de San Telmo, en Las Palmas de Gran Canaria, para deserles a todos una feliz navidad y nuestro deseo de que el año próximo seamos más felices, y si es posible más inteligentes para poder atacar los problemas que no hemos podido solucionar hasta el momento: Pannietum setaceum, Lampropeltis getula, Diocalandria frumenti, Arundo donax, herbívoros introducidos (cabras y conejos cimarrones, muflones, arruís), etc. Que todos tengamos la honestidad y la capacidad para afrontar estos problemas de manera seria y científica. Un saludo a todos y gracias por seguir este blog.

Nuevas cactáceas citadas para la isla de Tenerife (y una en Gran Canaria). El problema de los jardines abandonados

Acaba de salir publicado en el número 35 de la prestigiosa revista Bradleya, editada por la Sociedad Británica de Cáctus y Suculentas (http://society.bcss.org.uk/index.php/bradleya.html) el artículo titulado: New records of naturalised and invasive cacti (Cactaceae) from Gran Canaria and Tenerife, Canary Islands, Spain. Son autores de este trabajo Filip Verloove, Elizabeth Ojeda-Land, Gideon F. Smith, Alessandro Guiggi, Jorge Alfredo Reyes-Betancort, Carlos Samarín, Antonio González Hernández y Rubén Barone. Se trata de una recopilación de unas 29 especies de cactáceas presentes en la isla de Tenerife, más una citada en Gran Canaria. Las especies se dividen entre aquellas que están bien asentadas y con potencial invasor (17), más 10 especies locales y 3 confirmaciones. El listado de especies tratadas son:

Extendidas y con potencial invasor (17)
Cylindropuntia bigelovii  
C. fulgida
C. pallida 
C. prolifera  
C. tunicata  
Echinocereus rigidissimus  
Haageocereus kagenekii  
Hylocereus triangularis  
Opuntia basilaris  
O. elatior  
O. ficus-indica × O. tomentosa  
O. macrocentra  
O. microdasys  
O. pilifera  
Oreocereus pseudofossu-latus 
Tephrocactus articulatus  
Trichocereus huascha

Locales (10)  
Cereus hildmannianus  
Cleistocactus hyalacanthus  
Cleistocactus strausii  
Isolatocereus dumortieri  
Neogriseocereus pruinosus
Pilosocereus pachycladus  
Thelocactus hastifer  
Trichocereus bridgesii  
Trichocereus peruvianus  
Trichocereus vollianus

Confirmadas (3)  
Opuntia ficus-indica  
Opuntia robusta  
Opuntia monacantha 

Gran parte de estas plantas se encontraban en tres o cuatro jardines de cactáceas y suculentas que fueron abandonados, de lo cual ya dimos cuenta en este blog gracias a un reportaje televisivo sobre uno de estos casos (http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/2016/05/nuevo-video-divulgativo-sobre-la.html). Estas plantas, por sus peculiares carcaterísticas y adaptaciones a las condiciones desérticas, se adaptan con facilidad al clima insular, sobre todo de la zona más baja y seca de las Islas, permitiendo su extension y proliferación.

Destacan por su potencial invasor comprobado, las especies de los géneros Cylindropuntia y Opuntia. En el primer caso, hay que recordar que todo el género está incluido en el catálogo español de especies exóticas invasoras, con las consecuencias que esto tiene para su control y erradicación.

En la actualidad, y tal como apuntábamos en una reciente entrada, se está trabajando sobre un artículo similar centrado en las cactáceas de la isla de Gran Canaria (http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/2017/04/el-botanico-filip-verloove-especialista.html)

Ahora ya se sabe qué plantas son y dónde están, esperemos que pronto se actúe sobre estas especies, erradicando las que ya se han asilvestrado y evitando legalmente que sigan produciéndose estos casos de abandono de jardines de cactáceas. Otro problema colateral son los cambios nomenclaturales. En este trabajo se rescata el nombre Opuntia ficus-indica para las tuneras más comunes de Canarias, que aparecen en el catálogo antes mencionado como Opuntia maxima. Deberían incluirse ambos nombres, como sinónimos, en la legislación, ya que de otro modo podrían darse problemas legales en un futuro.

 Cylindropuntia prolifera, quizá la especie con mayor potencial invasor de las citadas en el artículo referido

 

 Detalle de Opuntia filifera, citada en el trabajo como novedad para la isla de Gran Canaria

 Opuntia robusta, la de mayor tamaño en pencas y frutos. Confirmada para Tenerife.

 Cylindropuntia bigelovii, otra cactácea de gran potencial invasor citada por primera vez para Tenerife y Canarias.

Opuntia elatior, novedad para Tenerife y Canarias.

Nuevo vídeo divulgativo sobre la presencia de algunas cactáceas en el medio natural de Tenerife

Presentamos aquí un vídeo que nos hace llegar Elizabeth Ojeda Land, Técnica en Biodiversidad del Gobierno de Canarias, en el que, junto al personal de Medio Ambiente del Cabildo de Tenerife visitan una zona en la que viven numerosas especies de cactáceas. En las imágenes es posible distinguir varias especies de los géneros Opuntia, Cylindropuntia y Austrocylindropuntia, géneros a los que hemos dedicado varias entradas en este blog (http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/search/label/Austrocylindropuntia; http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/search/label/Opuntia%20spp.), además de otras cactáceas de géneros distintos. Este vídeo forma parte del programa Canarias 2.0 de la Televisión Canaria, y en el mismo se aprecia cómo la negligencia en el cuidado de jardines puede terminar produciendo un grave problema para el medio y un enorme gasto de tiempo y dinero para resolverlo. Enhorabuena por el vídeo y por la iniciativa de controlar este tipo de introducciones antes de que sea demasiado tarde. Que tengan suerte en la labor.

La cochinilla grana (Dactylopius opuntiae) llega a La Palma. Una buena-mala noticia.

La cochinilla grana, Dactylopius opuntiae, es un pequeño insecto del grupo de las cochinillas o coccínidos, pariente próximo de la cochinilla del carmín, Dactylopius coccus, conocida y cultivada en Canarias desde hace muchos años. Esta cochinilla es mucho más agresiva que su congénere cultivada y es capaz de acabar con las cactáceas del género Opuntia y Nopalea (para más información sobre ambas cochinillas, su biología, diferencias, etc. pueden consultar el siguiente artículo disponible en la red: http://www.magrama.gob.es/ministerio/pags/Biblioteca/Revistas/pdf_Plagas%2FBSVP_36_01_23_36.pdf). Esta cochinilla grana más agresiva ya se detectó en la Península Ibérica e incluso se emplea en el control bilógico de la tunera más común en Canarias y en la Península, Opuntia maxima (=O. ficus-indica u O. ficus-barbarica) (http://www.revistaquercus.es/noticia.asp?ref=6109&cadena=chumbera&como=2). En la Península, como puede ocurrir aquí, los medios se debaten entre considerar esta posibilidad de que la nueva cochinilla acabe con las tuneras como algo positivo o negativo. Mientras los técnicos y algunos grupos ecologistas lo consideran una buena manera de luchar contra esta planta invasora, otros sectores de la sociedad piden que se actúe para impedir que desaparezcan las tuneras, tan relacionadas con tradiciones y usos de las tierras mediterráneas (sirva como ejemplo este artículo de un periódico de Cádiz: http://www.diariodecadiz.es/article/provincia/2162044/objetivo/salvar/las/chumberas.html).

En ningún sitio he podido encontrar si esta cochinilla grana puede atacar a la tunera india, Opuntia dillenii, ya que aunque se cita como plantas hospedadora las del género Opuntia, no recuerdo haber visto nunca tuneras indias atacadas por ningún tipo de cochinilla.

En Canarias, la primera isla a la que ha llegado esta nueva plaga ha sido La Palma, donde se extiende por el Sur, desde Fuencaliente hasta la zona de Puente Roto (Mazo), avanzando, según parece, unos 7 km al año. Toda esta información la extraemos de un artículo de elapuron.com que nos ha hecho llegar nuestro ya corresponsal desde hace años Juan Luis Rodríguez Luengo (http://www.elapuron.com/blogs/naturaleza/1977/rquiem-entre-las-espinas/). En este artículo el autor se lamenta de que nadie haga nada por evitar la pérdida de este recurso ligado a nuestra cultura reciente, pero cabe pensar en si es posible hacer algo, ya que la tunera común está catalogada como especie exótica invasora en el Catálogo nacional (https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2013-8565) y no se puede intentar salvar a una especie a la que la norma intenta erradicar de los ecosistemas naturales y seminaturales. De ahí que en parte esta cochinilla está haciendo el trabajo que las instituciones deberían hacer, y que nos preguntemos si es realmente una mala o una buena noticia este anuncio de la llegada de la cochinilla grana a las islas.

En la imagen de arriba grupo de hembras adultas de Dactylopius coccus, la cochinilla del carmín. Abajo infestación de Dactylopius opuntiae, la cochinilla grana, mucho más dañina para las tuneras. Imagen tomada de la web el apuron.com: http://www.elapuron.com/blogs/naturaleza/1977/rquiem-entre-las-espinas/

 A la izquierda larvas móviles de D. opuntiae, mientras que a la derecha se aprecia una larva fija de D. coccus, esta inmovilidad limita el daño que produce en la planta hospedante.

A la izquierda hembras adultas de D. coccus y a la derecha hembra de D. apuntiae, de menor tamaño y con mechones de sedas rígidas en el abdomen. Estas imágenes y las anteriores son extraidas del artículo de Rodrígo, Catalá-Oltra y Granero sobre estas dos especies en la Comunidad Valenciana (http://www.magrama.gob.es/ministerio/pags/Biblioteca/Revistas/pdf_Plagas%2FBSVP_36_01_23_36.pdf)

Nuevos usos de las tuneras (Opuntia maxima). El problema del arraigo de muchas especies invasoras.

Ya son muchas las entradas que se han dedicado en este blog al grupo de plantas que en estas islas denominamos tuneras, miembros del género Opuntia (O. maxima, O. dillenii, O. tomentosa, etc.) presentes entre nosotros desde hace casi 500 años, muy conocidas, y en muchas ocasiones consideradas erróneamente como "especies canarias".

También han sido enunciadas las muchas utilidades que tradicionalmente han tenido estas plantas: consumo humano o ganadero, obtención de cochinilla para la obtención de tintes, como cerca para separar terrenos, medicinales de uso humano y veterinario, etc.

Difícil gestión representa la combinación especie invasora+especie útil con arraigo popular.

Hoy volvemos a hablar de estas plantas por la aparición de nuevos usos para estas plantas: por un lado el uso de sus pencas, u hojas modificadas, como materia prima en la confección de utensilios de artesanía, juguetes, adornos, etc.; y por otro la obtención de aceite para uso cosmético.

El primero se ha localizado en varios supermercados de Gran Canaria, mientras que el segundo se está realizando en Marruecos, donde a las tuneras se les denomina higueras de berbería. En las imágenes siguientes pueden observarse los dos nuevos usos de esta planta

Estos casos nos regresan a la difícil tarea de gestionar unas plantas que, a la vez que son especies invasoras y que afectan de manera importante al medio insular canario, nos proporcionan numerosos recursos, unos tradicionales y otros de nuevo cuño. ¿Nos aprovechamos de estos recursos o intentamos erradicar la planta y se prohiben sus usos? Difícil. Quizá cosas distintas en distintos sitios, aunque eso no deja de ser un parche.

Plantación de tuneras (Opuntia maxima) en Arinaga para la producción de biogás. Siguen sin leerse el decreto en el que se regulaba el catálogo de especies exóticas invasoras.

El pasado 23 de mayo ya comentábamos en este blog la noticia de la posibilidad de que se realizase en Arinaga una plantación de tuneras con el fin de obtener biogas (http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/2014/05/mas-sobre-el-biogas-perdonen-la-pobre.html). En esta entrada comentábamos el efecto que la inclusión de Opuntia maxima (=O. ficus-barbarica; =O. ficus indica) en el catálogo, tiene sobre su posible utilización como productora de biogás. Lo impide. De hecho recordemos que algunas empresas peninsulares que tenían este mismo problema con sus proyectos de plantación de Nicotiana glauca pleitearon con la administración para poder eliminar esta especie del catálogo, y lo consiguieron (ver http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/2015/03/se-elimina-nicotiana-glauca-del.html).

Antes de nada, unas cuantas precisiones:

* El problema no es con el biogás. NO somos especialistas sobre este tema y, aunque le vemos muchos problemas que ya han sido apuntados en este mismo blog al tratar sobre la producción de biogás a partir de Jatropha (ver http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/search/label/Jatropha%20curcas), no es este el tema.

* El problema tampoco es político o ideológico. Sabemos que quienes toman este tipo de decisiones son tanto los cargos políticos como los técnicos, y que la voluntad de este tipo de actos es hacer las cosas bien. Apoyamos las energías renovables y creemos que deben fomentarse desde las instituciones públicas.

* No entramos en si plantar tuneras, con la cantidada de ellas que existen asilvestradas, aumentará el riesgo de invasión.

* Tampoco es de nuestro interés ahora la discusión de si las tuneras, que llevan casi 500 años entre nosotros, están aclimatadas a nuestro medio y no. (Lo que no serán nunca es autóctonas, por mucho que lo digan los medios informativos y algunas otras personas).

Pues bien, hace unos días se consumó la plantación de tuneras cerca del EDAR de Arinaga, en el sureste de Gran Canaria. Se pretenden plantar 13 Ha (en mayo eran 11), son 130.000 metros cuadrados, y se ha iniciado con una plantación de media hectárea. La superficie total será importante, por lo que la infracción es a gran escala. ¿Qué cantidad de energía se podría obtener con una superficie idéntica de paneles solares?

 ¿Con qué fuerza podemos decir a nuestros vecinos de la isla que no planten tuneras en sus campos si es el propio cabildo insular el que lo hace y lo publicita con gran despliegue mediático (http://www.canarias7.es/articulo.cfm?Id=382920; http://www.laprovincia.es/gran-canaria/2015/07/22/plantacion-tuneras-dara-energia-depuradora/727737.html; http://www.rtvc.es/noticias/el-sureste-de-gran-canaria-depurar%C3%A1-sus-aguas-con-biog%C3%A1s-de-cultivos-de-tunos-138710.aspx#.VbCjr1JEwXh; etc.)

Lo único que pretendemos recordar desde aquí es que existe una normativa sobre el tema y que con esta plantación se la han saltado. Cualquiera: políticos opositores, ecologistas, el mismo SEPRONA (Servivio de la Guardia Civil para la Protección de la Naturaleza), puede poner en marcha las críticas y denuncias contra los órganos públicos que han fomentado la misma, porque exactamente, lo que dice la norma es:

Artículo 7, punto 4: En ningún caso, se podrán contemplar actuaciones o comportamientos destinados al fomento de las especies incluidas en el catálogo.

Creo que lo pone claro.

Esta es la zona inicial de 11 Ha previstas en mayo, ahora se dice que serán 13Ha.

Dos imágenes del momento de la plantación tomadas del perfil de facebook del Presidente del Cabildo de Gran Canaria. (https://www.facebook.com/Antonio.Morales.Presidente)

Más sobre el biogás (perdonen la pobre rima). Se plantea la producción de biogás a partir de Opuntia maxima en el sureste de Gran Canaria.

Ya fue objeto de varias entradas en este blog el tema de la producción de biogás utilizando Jatropha curcas (ver http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/search/label/Jatropha%20curcas), objetivo que pretende la empresa DISA en Fuerteventura. Ahora aparece en la prensa local la noticia de que otra empresa, Elqui global energy, ha convencido a los gestores de la mancomunidad del Sureste de Gran Canaria para levantar una planta de producción de biogás a partir de la biomasa generada por una plantación de tuneras, Opuntia maxima, suponemos. (http://www.canarias7.es/articulo.cfm?id=338458; http://www.infosureste.es/el-sureste-pretende-producir-biogas-a-partir-de-las-tuneras-en-un-proyecto-pionero-en-europa-que-se-instalara-en-arinaga). Dejando a un lado el elemento propagadístico de si es la primera planta de Europa, si es una manera de potenciar el biogás frente al gas natural tradicional o frente a los combustibles fósiles (incluyan aquí la polémica de las prospecciones petrolíferas en las proximidades de Canarias), etc., la noticia nos habla de algo no muy grande: una planta de una potencia de 275 KW y 2.200.000 kW-h al año para alimentar una parte de la EDAR (Estación Depuradora de Aguas Residuales) de Arinaga, produciendo así el 38% de la energía total que consume esta instalación. Para poner en marcha este proyecto se utilizarán 11 hectáreas de suelos marginales en Arinaga por lo que “no se ocupará suelo agrícola productivo”, según se indicaba. Desconocemos a qué se refieren al hablar de suelos improductivos, serán los antiguos campos de tomateras que por su alta carga de sales han dejado de ser competitivos.

Repetimos que no sabemos dónde se plantarán las tuneras, pero para hacernos una composición de lugar presentamos una imagen del EDAR de Arinaga junto a una parcela de 11 Ha (un cuadrado de unos 350 m de lado al que le hemos eliminado una esquina de 100x100). Pues con toda esta plantación, más lo que ocupará la planta, sólo se produce el 38% de la energía eléctrica que consume la planta de depuración, que tampoco es muy grande. Desconocemos si los aerogeneradores o las placas solares necesarias para producir esta energía ocuparán más o menos sitio, pero la parcela no es pequeña (¿por qué nadie se plantea en Canarias la implantación de la energía solar, los huertos solares?). 

En la web de la empresa mencionada (http://www.elquiglobalenergy.com/espanol/), ya se menciona la visita a las Islas Canarias y, dejando al margen algunas "trampitas" publicitarias, como comparar volumen de producción de biogás obtenido con tuneras, con volumen de biodiesel producido a partir de otras plantas (uno es un gas y el otro es un líquido, y lógicamente el volumen del gas es muchísimo mayor), parece que todo son ventajas. Para profundizar un poco más en la capacidad de las tuneras como productoras de biodiesel o biogas recomendamos otras lecturas, no sesgadas, como las siguientes: http://oa.upm.es/14773/; http://www.tesis.uchile.cl/bitstream/handle/2250/112388/Memoria%20de%20titulo%20final.pdf?sequence=2

Todo esto sería perfecto (un poco cogido por los pelos, pero cuestión de datos y de punto de vista), si no fuera por un detalle que se les escapa a gestores e ingenieros.:

Opuntia maxima está catalogada como especie exótica invasora en el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras, y en esta norma se lee claramente:

"Artículo 7. Efectos de la inclusión de una especie en el catálogo.

1. La inclusión de una especie en el catálogo, de acuerdo al artículo 61.3 de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, conlleva la prohibición genérica de su posesión, transporte, tráfico y comercio de ejemplares vivos o muertos, de sus restos o propágulos, incluyendo el comercio exterior. Esta prohibición está limitada al ámbito de aplicación especificado para cada especie en el anexo. Esta prohibición podrá quedar sin efecto, previa autorización administrativa de la administración competente en medio ambiente de la Administración General del Estado o de las comunidades autónomas y ciudades de Ceuta y Melilla, cuando sea necesario por razones de investigación, salud o seguridad de las personas.

2. La inclusión de una especie en el catálogo, de acuerdo al artículo 52.2 de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, conlleva la prohibición de su introducción en el medio natural en el ámbito del territorio nacional de aplicación recogido en el anexo.

3. Los ejemplares de las especies animales y vegetales incluidas en el catálogo que sean extraídos de la naturaleza por cualquier procedimiento no podrán ser devueltos al medio natural. Esta prohibición podrá quedar sin efecto en los supuestos de investigación, salud o seguridad de las personas, previamente autorizada por la autoridad competente en medio ambiente de la Administración General del Estado o de las comunidades autónomas y ciudades de Ceuta y Melilla.

4. En ningún caso, se podrán contemplar actuaciones o comportamientos destinados al fomento de las especies incluidas en el catálogo. En particular, en el ejercicio de la pesca en aguas continentales, quedará prohibida la utilización como cebo vivo o muerto de cualquier ejemplar de dichas especies o de sus partes y derivados."

No sé si queda claro.

Y lo peor sería que pretendieran cultivar otra especie distinta a las incluidas en el catálogo, o una de las variedades de tuneras que se han obtenido para aumentar su capacidad de crecimiento (ver  http://www.xerics.com/cultivos.otros.html, donde literlmente se dice "contamos con un superclon multiuso (nopal/forraje/biomasa) capaz de multiplicar por 50 su biomasa en el primer año de plantación". Eso sí sería un problema. 

Opuntia robusta. La tunera que faltaba.

En las muchas entradas que se han dedicado en este blog a este género (ver http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/search/label/Opuntia%20spp.), se han comentado y mostrado imágenes de casi todas las tuneras citadas como silvestres en Canarias y de algunas otras que todavía no están incluidos en el catálogo de especies silvestres de Canarias (http://www.gobcan.es/cmayot//medioambiente/centrodocumentacion/publicaciones/libros/biodiversidad/006.html). Pero nos faltaba hablar de Opuntia robusta. Esta tunera se considera asilvestrada en La Palma, Tenerife y Gran Canaria, pero sin duda, a pesar de que se encuentra cultivada en rotondas, jardines, etc., de estas islas, es muy raro verla asilvestrada. No tiene, ni mucho menos, la capacidad invasora de Opuntia maxima, Opuntia dillenii, ni tan siquiera la de Opuntia tomentosa.

Se caracteriza por sus pencas redondas, grandes, y de color verde azulado, lo que le ha valido el nombre de cáctus del dolar de plata. Sus flores son amarillas y el fruto es globoso y grande.

Sería conveniente revisar las citas de esta planta en estado silvestre.
 

 Aspecto de Opuntia robusta. Nótese la redondez y el color característicos de esta especie

  Frutos de Opuntia robusta. Esféricos y grandes, pero poco sabrosos.

Tuneras "raras" en Gran Canaria, o por qué no es bueno determinar "de oído".

Cuando se sale al campo, ya sea en plan dominguero, excursionista o a trabajar, y se tiene alguna noción de botánica, solemos empezar a decir nombres para las plantas que vemos, sin prestar mucha atención a los detalles y a la exactitud de lo que se dice. Esta costumbre es más habitual cuanto más conocida es la especie que nombramos. Me explico: si nos cruzamos con una tunera, y no es la muy conocida tunera india o de tunos tintos (Opuntia dillenii), inmediatamente pensamos en la tunera común, Opuntia maxima (=Opuntia ficus-indica; =Opuntia ficus-barbarica), y nos quedamos tan tranquilos. Pero no siempre es tan fácil. En Canarias se ha señalado la existencia de 6 especies asilvestradas de este género, de las que ya dimos noticia en una entrada anterior (http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/2009/07/las-tuneras-opuntia-spp.html): Opuntia dillenii, Opuntia maxima, Opuntia tomentosa, Opuntia vulgaris, Opuntia robusta y Opuntia tuna.
Más adelante anunciamos la existencia de otra especie asilvestrada, Opuntia microdasys (http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/search/label/Opuntia%20microdasys), localizada en La Palma, aunque también hemos encontrado una población asilvestrada en Gran Canaria.
Pues bien, a estas especies del género Opuntia asilvestradas en Canarias, hay que añadir al menos dos especies más en Gran Canaria. Dada la dificultad para determinar las especies de este género, hay que tomar cautela en la denominación de las mismas, por lo que de momento sólo nos atrevemos a llamarlas Opuntia sp. y Opuntia cf. streptacantha. La primera apareció en las proximidades de la Finca de Osorio (Teror, Gran Canaria), y se caracteriza por su color verde claro, espinas largas, blancas y hacia abajo, y fruto amarillo, mientras que la segunda se presenta en los alrededores de Tafira Baja (Las Palmas de Gran Canaria), y sus "pencas" son grandes verdoso-amarillentas, con espinas más cortas, amarillentas, y grandes frutos rojos.
Con éstas son ya nueve las especies del género presentes en las Islas.
No todo lo que da tunos es Opuntia maxima.

 Opuntia sp. Porte de la planta en el lugar donde se encontró

Opuntia sp. Aspecto del fruto y cladodios o "pencas"

Cladodios o "pencas" y espinas de Opuntia sp.

 Aspecto general de Opuntia cf. streptacantha en el lugar donde se encontró

Frutos y "pencas" de Opuntia cf. streptacantha"Penca" y espinas de Opuntia cf. streptacantha