Diocalandra frumenti: el otro picudo de las palmeras.

El jueves 11 de marzo se celebró en el Edificio de Humanidades de la ULPGC y organizado por el Aula de la Naturaleza del Vicerrectorado de Cultura y Deporte de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, una conferencia y mesa redonda sobre la situación y distribución de las palmeras en general, y de la palmera canaria, en particular. Concretamente, la actividad comenzó con la impartición de una conferencia titulada Distribución y patrones de especiación y dispersión en las palmeras (Arecaceae), a cargo del Doctor en Biología y Ecología Tropical de la Universidad de Toulouse (Francia) y especialista en la diversidad genética y la filogénesis de las palmeras, Jean-Christophe Pintaud. A continuación, tuvo lugar una mesa redonda sobre La palmera canaria y los palmerales: Conservación y estado actual en Gran Canaria, que contó con la participación del mismo Jean-Christophe Pintaud ; Pedro Sosa Henríquez, Catedrático de Botánica de la ULPGC; Pedro Luis Pérez de Paz, Catedrático de Botánica de la ULL; y Marco Márquez García, geógrafo y técnico del Cabildo de Gran Canaria. Además asistieron a la misma técnicos y especialistas de distintos organismos públicos (Cabildos, INIA, Gesplan, etc.). Entre lo mucho e interesante que se trató tanto en la charla como en la posterior mesa redonda llamó mucho la atención la situación actual de la plaga de Diocalandra frumenti, un escarabajo del grupo de los gorgojos que, al igual que el popularizado picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus), ataca a la palmera canaria y causa su muerte. Este insecto no está presente en los territorios vecinos a Canarias, procede directamente del Sureste asiático, y ha colonizado, desde que se encontró en 1998 en Maspalomas, Gran Canaria, tanto esta isla, como Tenerife, Fuerteventura y Lanzarote, de manera mucho más importante y extensa que el picudo rojo. Se calcula que en la isla de Gran Canaria ya ha matado a unas 20.000 palmeras, y se encuentra a las puertas de los palmerales naturales. Además de acabar con las palmeras, este gorgojo actúa como vector de otras plagas fúngicas.
La espectacularidad del picudo rojo y su rápido conocimiento por parte de la sociedad canaria, ha ocasionado que se hable mucho menos de esta otra plaga de la palmera canaria, quizá más perniciosa y desconocida que la del primero.
Para más información sobre esta plaga, sus síntomas, distribución, etc., pueden ver los siguientes enlaces.
http://www.interreg-bionatura.com/especies/pdf/Diocalandra%20frumenti.pdf
http://www.mapa.es/ministerio/pags/biblioteca/plagas/BSVP-28-03-347-355.pdf
http://www.asocan.net/descarga/Documentos/Documentos%20tecnicos/Boletin%20Diocalandra.pdf
http://www.picudorojocanarias.es/index.php?option=com_content&task=blogcategory&id=57&Itemid=64

Distribución actual de Rhynchophorus y Diocalandra en Gran Canaria (para ampliar las imágenes haga clic sobre ellas)

Nueva publicación sobre Pennisetum setaceum en Canarias

Gracias a la siempre inestimable ayuda de Juan Luis Rodríguez Luengo, hemos tenido acceso a un nuevo artículo que acaba de ser publicado en la prestigiosa revista Acta Oecologica, se trata de "Ecophysiology of the invader Pennisetum setaceum and three native grasses in the Canary Islands", del equipo formado por investigadores en Fisiología Vegetal de la Universidad de la Laguna y del Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad venezolana Simón Bolivar: Agueda Mª González-Rodríguez, Zdravko Baruch, Debora Palomo, Gilberto Cruz-Trujillo, Mª Soledad Jiménez y Domingo Morales (Acta Oecologica 36 (2010) 248-254). En este fantástico trabajo se realiza un estudio sobre aspectos ecofisiológicos de Pennisetum setaceum comparándolos con otras especies autóctonas con las que compite: Hyparrhenia hirta, Cenchrus ciliaris y Aristida adscensionis. Se estudian parámetros relacionados con la capacidad fotosintética, su capacidad de crecimiento en estaciones secas, cantidad de N, carbohidratos, etc., y se concluye que Pennisetum setaceum tiene una mayor capacidad fotosintética que las especies autóctonas, además de una mayor capacidad de crecimiento y aprovechamiento de los recursos, por lo que la limitación de éstos (épocas de sequía, por ejemplo), no son un factor limitante para esta planta, al contrario, se maneja mejor en estas condiciones que el resto de especies con las que convive.
Esta información debe servir para, además de mostrar la peligrosidad de las invasiones de esta especie, plantear los futuros trabajos desde el punto de vista de la capacidad de establecimiento de la especie, biología reproductiva, capacidad de germinación, etc. No podemos quedarnos quietos y esperar a que la recuperación de la vegetación autóctona termine por eliminar a la invasora, ya que eso no va a ocurrir.
Tras los resultados obtenidos por este trabajo, está claro que Pennisetum, una vez logra instalarse en un territorio, compite con éxito con la vegetación autóctona, por tanto hay que impedir que siga colonizando nuevos terrenos y pensar cómo controlar sus poblaciones e impedir que crezcan.




Plántulas de Pennisetum setaceum.









Experiencia de germinación de Pennisetum en condiciones controladas. Cuando las condiciones hídricas no son limitantes la capacidad de germinación de las semillas de Pennisetum es espectacular.

Reproducción por semillas en Opuntia dillenii

Muchas veces nos parece que las tuneras, especies del género Opuntia, se dispersan únicamente de manera asexual por medio de sus cladodios, palas o pencas. Pero es posible, e incluso frecuente por zonas, encontrar plántulas de Opuntia crecidas a partir de semillas viables. Esta dispersión explica la presencia de ejemplares aislados en zonas muy alejadas de ambientes antropizados, y donde los ejemplares adultos más cercanos están a varios centenares de metros. Eso ocurre, por ejemplo, en las rampas de Amurga, donde las tuneras indias o de tunos tintos, Opuntia dillenii, aparecen aquí y allá, esparcidas entre el cardonal. Pájaros y lagartos son los animales que parecen dispersar estas semillas. ¿La presencia de las tuneras favorece por tanto a las poblaciones de estos animales frugívoros? Pudiera ser que sí, pero también representa una competencia para las otras plantas que utilizan a los animales para dispersar sus semillas.
Nada es sencillo en los sistemas biológicos.

Rhus coriaria o el problema de las plantas introducidas desde antiguo.

El zumaque, nombre común del arbusto Rhus coriaria en Canarias y en buena parte del mundo hispanohablante, es un arbusto no muy alto, de hojas pinnadas y caducas, que, convertido en polvo, se ha utilizado para curtir pieles desde la antigüedad gracias a la abundancia de taninos en sus tejidos (ya era empleado en las tenerías romanas). Este uso tan remoto le ha permitido ser conocido en todo el ámbito mediterráneo, primero, y en el resto del Planeta después, pero también hace muy difícil reconocer actualmente su zona de origen. Idéntico problema existe con otras muchas plantas "económicas", ya sea del ámbito mediterráneo (almendro, algarrobo, etc.), o de otros ámbitos (millo, calabaza, etc.). Desde el punto de vista de las plantas exóticas, a este tipo de especies cuya fecha de introducción es anterior a 1.500 d.C. se las denomina arqueófitos (Archaeophyta).

En Canarias esta fecha es un tanto problemática, ya que coincide con el final de la conquista de las Islas, y por tanto con la llegada masiva de especies traídas por los colonos europeos.
El origen del zumaque parece ser, según algunas investigaciones históricas y botánicas, el centro y este de Turquía, donde participa en los matorrales recolonizadores de suelos volcánicos. (confirmar en:“Sebestén y Zumaque, dos frutos importados de Oriente durante la Edad Media”, de Luis Ramón Laca Menéndez de Luarca, Expiración García Sánchez; Anuario de estudios medievales, Nº 31, 2, 2001 (Ejemplar dedicado a: Producción y comercio en la Edad Media: el sector de la alimentación), pags. 867-882; y "Rhus coriaria L. (Anacardiaceae) on superoxide radical scavenging and xanthine oxidase activity”, de Candan,-F., J-Enzyme-Inhib-Med-Chem. 2003 Feb; 18(1): 59-62, donde se concreta aún más su origen diciendo “Rhus coriaria L. (Anacardiaceae) is a well-known spice in the Middle-East and grown in the Central and East Anatolia region of Turkey")
En Canarias, a pesar de que la Lista de Especies Silvestres de Canarias (http://www.gobiernodecanarias.org/cmayot/interreg/atlantico/documentos/LESDCanarias.pdf), lo califica como Nativo Seguro, es muy probable que fuese introducido por el hombre en los primeros momentos de su colonización, siendo muy frecuente su comercio en los primeros momentos de la expansión europea por las Islas.
Hoy está asilvestrado en Tenerife, La Palma, La Gomera, el Hierro y Gran Canaria y crece espontáneamente en zonas de medianías un tanto húmedas. En Gran Canaria es frecuente en las laderas de Bandama, en el Barranco de Las Goteras y en puntos localizados de la vertiente norte, Lomo Riquiánez (Arucas) y en Tenteniguada.
Sobre su catalogación de nativa segura pesan así serias dudas. Si alguien tiene información que pudiera corroborar esta afirmación sería muy ineteresante conocerla.
Desde el punto de vista invasor, su potencial no es muy alto, se detectan poblaciones en matorrales de vinagreras (Rumex lunaria) o en tabaibales de tabaiba amarga (Euphorbia regis-jubae), pero no parece que afecte en gran medida a la vegetación autóctona. Desde otra perspectiva, se trata de una especie venenosa para el ganado y para las personas, a pesar de sus utilidades etnobotánicas (curtido y pigmentación de pieles, etnofarmacia, etc.)

Se abre la Plataforma para el Catálogo Español de Especies Invasoras

Hace unos días el GEIB (Grupo de Expertos en Invasiones Biológicas) nos daba la noticia de la creación de una plataforma en internet para el desarrollo del Catálogo Nacional de Especies Invasoras. Este catálogo es una herramienta que está prevista en la Ley de Biodiversidad, y puede ser complementada por catálogos regionales. Esta plataforma está administrada por el propio GEIB y su ceración fue una propuesta realizada en el último congreso nacional sobre especies exóticas invasoras. Para visitarla aquí tienen el enlace: http://sites.google.com/site/plataformacatalogoespanoldeeei/
Esperemos que este sistema de creación del catálogo permita concretar un documento consensuado y eficaz. Suerte, y felicidades al GEIB y a todos los que participen en la plataforma, por la iniciativa

Oxalis pes-caprae. Singularidades de una invasora muy singular.

Desde las primeras lluvias de otoño hasta que se inicie la primavera muchos de nuestros campos y montes más húmedos se cubren de trebolinas o trevinas, nombres comunes de Oxalis pes-caprae en Canarias. Por lo general, las plantas herbáceas no se suelen considerar invasoras peligrosas, pero el caso de O. pes-caprae es sin duda muy singular. Se trata de una planta que se reproduce por unos bulbillos que genera en sus raices. Aunque puede producir semillas, no se conoce su reproducción sexual fuera de su lugar de origen, Sudáfrica. Cada ejemplar produce decenas de bulbillos cada año. Existen dos formas de Oxalis pes-caprae, la típica, y una forma en que los estambres se han transformado en pétalos, de aspecto más rojizo y levemente más pequeña (ver las fotos que acompañan a esta entrada). Resiste la baja luminosidad, por lo que puede crecer en el sotobosque de muchas formaciones vegetales seminaturales, sobre todo del acebuchal húmedo y del monte verde. En estas condiciones crea un manto verde bajo los árboles y su periferia que sin duda debe alterar a la luminosidad, temperatura y cantidad de materia orgánica del suelo. ¿Cómo afectan estos cambios de condiciones a la vegetación autóctona y a su regeneración? En eso estamos.




Formas asexuales con numerosos pétalos de Oxalis pes-caprae












Suelo de un acebuchal (bosquete de Olea cerasiformis) cubierto de Oxalis pes-caprae en Bandama (Gran Canaria)













Bosque de laurisilva en Barranco de las Ánimas (Valleseco, Gran Canaria), cubierto de Oxalis pes-caprae.














Primeras mediciones del manto de Oxalis en Bandama. Bajo acebuchal, el manto de trebolinas alcanza los 18 cm de altura.

¿Cuál debe ser el ámbito territorial de la calificación de invasora para una especie?

Desde hace algunos años se dispone de listados internacionales, nacionales y regionales de especies invasoras, y en base a estos catálogos se trabaja en la elaboración de la normativa en cada territorio. Pero, ¿cuál es el ámbito territorial más adecuado para delimitar la peligrosidad de una especie como invasora?¿El ámbito nacional, el regional, el insular? Hace poco aparecía una noticia sobre la erradicación de Asparagus asparagoides en un matorral costero de Cádiz, y se le calificaba diciendo: "Se trata de una especie exótica, una "peligrosa" planta invasora nativa de Sudáfrica usada ocasionalmente en jardinería y que está amenazando con "invadir y desplazar" a flora "amenazada y autóctona" de la zona." (confirmar en http://www.europapress.es/epsocial/politica-social/noticia-junta-andalucia-erradica-peligrosa-planta-invasora-amenaza-especies-parque-barrosa-cadiz-20100205120649.html). En el mismo artículo periodístico se señala que en Australia está calificada como una de las 20 especies invasoras más peligrosas.
En Canarias esta planta está calificada como introducida segura, pero nunca se ha señalado como poseedora de un potencial invasor destacable. Habita en zonas de medianías húmedas, en zonas de termófilo (acebuchales, palmerales), alcanzando las zonas bajas del monte verde.
Si se añade al catálogo de especies invasoras en la Península, ¿tendrá el mismo calificativo en Canarias? ¿Lo será incluso en toda la Península o se circunscribe a la costa atlántica andaluza? Lo lógico sería poseer listados locales, pero normativamente podría producir problemas legales.

Se busca perro rastreador de serpientes

Desde que se conoce la presencia de la culebra real de California en Gran Canaria la labor de captura de ejemplares no ha cesado (ver http://invasionesbiologicas.blogspot.com/search/label/Lampropeltis%20getulus), sin que, al parecer, esto repercuta en la población de Lampropeltis getulus. Una de las medidas estrella que la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Canarias pretendía poner en marcha era el uso de perros adiestrados para la captura de estos reptiles, pero según nos cuenta hoy la prensa local (http://www.laprovincia.es/gran-canaria/2010/01/25/acertar-razas/281860.html) los resultados no están siendo todo lo efectivos que se creía. Parece que existen dificultades para dar con la raza apropiada para este menester. Esperemos que pronto se tenga la posibilidad de contar con estos perros que ayudarían en la eliminación de la plaga. Mientras tanto las serpientes siguen dañando las poblaciones de reptiles y de aves autóctonas. De nuevo hay que esperar que pronto se vean resultados positivos en esta labor.

Sobre las alteraciones en la distribución de las poblaciones de conejos

Desde hace varios meses se está procediendo en la zona del Confital, en Las Palmas de Gran Canaria, a la restauración de su vegetación autóctona. Para ello se inició la eliminación de vegetación exótica, sobre todo de tuneras indias o de tunos tintos (Opuntia dillenii), y a la plantación de unos 20 mil ejemplares de diferentes especies de flora autóctona propia de la zona (Astydamia latifolia, Zygophyllum fontanesii, Euphorbia aphylla, etc.). Pero el pricipal escollo que deben salvar estas plantaciones es el daño que hacen sobre ellas la extensa población de conejos de la Isleta (confirmar en http://www.laprovincia.es/las-palmas/2009/11/13/plaga-conejos-retrasa-reforestacion-confital/269077.html) que han afectado al 25% de los ejemplares plantados, aunque se prevee que algunos puedan rebrotar de la raíz. Pero esta plaga de conejos en zonas cercanas a lugares poblados parece ser un hecho frecuente tanto en Canarias como en la Península Ibérica, donde el conejo es autóctono. Casos similares se han producido en la Casa de Campo en Madrid (http://www.que.es/madrid/201001041632-demasiados-conejos-casa-campo.html), y en zonas agrícolas del centro y este de la Península (http://www.antena3noticias.com/PortalA3N/noticia/sociedad/Una-plaga-conejos-asola-centro-Espana/7658908,http://www.agromeat.com/index.php?idNews=92394). Por el contrario, en los montes y zonas protegidas de las Islas y de la zona mediterránea continental, las poblaciones de conejos parecen estar en serio declive (http://www.quercus.es/noticia/3202/, http://www.quercus.es/noticia/1517/Art%C3%ADculos-de-fondo/declive-conejo-espana.html).
Al parecer las poblaciones de conejos se están asentando preferentemente en zonas cercanas a lugares habitados o agrícolas, donde tienen mayor cantidad de recursos y no son perseguidos por depredadores o cazadores.
Este hecho dificulta en gran medida una apropiada gestión de dichas poblaciones, ya que abundan e incluso constituyen plagas en lugares donde no se pueden cazar, mientras que en los cotos y espacios naturales, son cada vez más raros.
En Canarias, donde el conejo europeo es un animal exótico, el problema de la gestión es aún más difícil, ya que se deben sopesar el valor cinegético de la especie y los daños que produce en el medio, dada la falta de depredadores naturales.

Sea como fuese cada vez se hace más necesaria una inteligente gestión de las poblaciones de este animal, tanto en sus zonas naturales como en las Islas



Playa del Confital (Las Palmas de Gran Canaria). En sus cercanías se están realizando la plantación de especies autóctonas atacadas por los conejos.

Novedad editorial: Código de conducta sobre horticultura y plantas invasoras

Gracias a la información, valiosísima como siempre, de Juan Luís Rodríguez Luengo, nos llega una nueva publicación del Comsejo de Euripa, traducida ahora al español. Es el Código de conducta sobre horticultura y plantas invasoras, de Vernon Heywood y Sarah Brunel. Se trata de un documento en el que se plantean las acciones necesarias para evitar la aparición de nuevas especies invasoras procedentes de los cultivos hortícolas, aunque se amplía también a otras especies ornamentales. Se dan consejos para viveros profesionales, agricultores y a cualquier persona directa o indirectamente relacionada con la práctica agrícola (que al menos como consumidores somos todos). No está disponible en la red, pero su lectura es recomendable para interesados en el tema.