jueves, 16 de abril de 2009

Más sobre mariposas monarcas o a vueltas con una misma idea

Ya se ha publicado en este mismo blog alguna entrada sobre la importancia que tiene nuestra consideración subjetiva de lo "malo" y lo "bueno" aplicado a las especies invasoras (ver la entrada "Las especies exóticas y el lobo de Walt Disney"). Esta idea recobra interés en algunas de las últimas entradas: tanto la que trata sobre la serpiente real como la que habla de las mariposas del género Danaus. Sin querer, la sociedad trata de forma diferenciada a determinadas especies animales o vegetales según su apreciación de la "peligrosidad" de las mismas. Una serpiente o un bicho (caso del picudo) merecen cualquier tratamiento hasta su total aniquilación, y para ello no se escatima ni en medios (perros adiestrados, alta tecnología, trampas de feromonas) ni en dinero. Son invasoras de tipo A (de asquerosas). Mientras que otras que causan tantos daños como las anteriores, sirvan de ejemplo los conejos, erizos de tierra, ardillas morunas, cotorras, acacias, amapolas, etc., son incluso valorados positivamente por la mayor parte de la población, y se discute su eliminación, e incluso, en algunos casos, se propicia su existencia. Son invasoras tipo B (de bonitas). A este último grupo pertenecen las mariposas monarca, del género Danaus, que incluso son objeto de comercio, y ya existe una empresa local especializada en criarlas y venderlas para ser liberadas en bodas y otros eventos (no pongo una imagen de su página web para no darle demasiada publicidad, pero pueden ver su oferta de servicios en la web www.mariposasavolar.com*). Y parece normal que la gente pueda tener estos prejuicios, pero el problema es más grave cuando la misma idea se instala en organismos oficiales.
Caña a las serpientes y a los bichos, y a plantar datileras en nuestros jardines y permitir el comercio de mascotas simpáticas.


El gato común, un "bonito" animal, asilvestrado en todas las Islas, un claro ejemplo de invasor tipo B. Causante de la extinción de un buen número de animales en todo el Mundo y gran problema para la recuperación de varias especies, autóctonas canarias, de lagartos y aves.
A su lado un adulto de mariposa monarca libando sobre una leguminosa endémica, Dorycnium spectabile, ¿ayudando así a su polinización?. Otro posible caso de invasor tipo B

En cambio, si tienes pinchos y creces al lado de una carretera, eres claramente de tipo A (asqueroso), y por tanto mereces que te corten e intenten hacerte desaparecer. Como a esta Acacia farnesiana (que por cierto se niega a perecer y rebrota tranquilamente, para escarnio y befla de sus pretendidos asesinos, y para que el próximo año tengan que gastar más dinero en otro intento de tala).

* Gracias a Juan Luis Rodríguez Luengo por su amable información.

miércoles, 15 de abril de 2009

Culebras real o de California en Gran Canaria

Aunque ya se conocía su existencia desde 2007, cuando se publicó au primera referencia (La Culebra Real (Lampropeltis getulus) en Gran Canaria, otro caso preocupante de reptil introducido en el Archipiélago Canario. Autores:Jim Pether, José Antonio Mateo. Boletín de la Asociación Herpetológica Española, Nº. 18, 2007, pags.20-23.), el tema adquiere nuevamente actualidad al aparecer hoy dos artículos en periódicos grancanarios sobre esta misma cuestión y donde se dan datos de los ejemplares capturados en 2008, un total de 97 individuos, así como los métodos utilizados para su localización.
http://www.canarias7.es/articulo.cfm?id=126095
http://www.laprovincia.es/secciones/noticia.jsp?pRef=2009041500_12_223510__Gran-Canaria-Refuerzan-perros-adiestrados-tecnologia-para-rastreo-contra-serpientes-Solana
Esta serpiente, muy frecuente en las tiendas de mascotas, puede convertirse en un problema para las poblaciones de reptiles y de aves autóctonas, ya que es un importante depredador de huevos.
Sería necesario una valoración de la población existente en esta Isla e imponer medidas de control de la venta y tenencia de este animal.
La relevancia social del caso, al ser un animal con "mala prensa", parece que puede acelerar las medidas para el control de esta plaga. Veremos cómo evoluciona.

sábado, 4 de abril de 2009

Rumex induratus en Bandama (Gran Canaria)

Ya hace más de 10 años que en un trabajo que firmamos Agustín Naranjo y yo citábamos la presencia de una población de Rumex induratus en la cara Norte del Pico de Bandama, en el interior del crater (no de la caldera), del volcán de Bandama(http://www.webs.ulpgc.es/vegueta/num_ant_vegueta/downloads/03-303-316.pdf). Esta primavera recién estrenada nos ha permitido ver de nuevo esta población que incluso ha aumentado su extensión, que rondará los 1500 metros cuadrados. Esta especie mediterránea puebla en su lugar de origen zonas pedregosas de gleras o pies de risco. En Bandama ocupa una ladera de picón, muy móvil, que no ha podido colonizar el vinagreral (Artemisio-Rumicetum lunariae, comunidad de Rumex lunaria) en el que se asienta. Después de todo este tiempo la población se ha mantenido, por lo que parece que puede considerarse estable. Existen multitud de plántulas (comidas en gran parte por los conejos), jóvenes, y ejemplares adultos de cerca de 1 m de alto. Rumex induratus es un pequeño arbusto muy fácilmente reconocible por sus flores femeninas rosadas, acorazonadas y sus hojas sagitadas, verde glaucas. Es curioso que, a pesar de ser una cita ya con algunos años, Rumex induratus todavía no se recoje en el listado de especies silvestres de Canarias (cf. en http://www.gobcan.es/cmayot/interreg/atlantico/documentos/LESDCanarias.pdf).
Además de esta especie, en Bandama puede verse un buen número de plantas exóticas que pueden considerarse envasoras: Opuntia dillenii, Opuntia maxima, Agave americana, Ageratina adenophora, Pelargonium sp., Spartium junceum, etc. Llama la atención la proliferación de Pennisetum setaceum en la piconera que cae al interior de la Caldera, la presencia de plántulas de Pinus canariensis, procedentes de los ejemplares plantados para evitar, infructuosamente, la dinámica de dicha piconera, y la introducción muy recientemente de Pittosporum undulatum, especie muy invasora, plantada quizá confundida con una laurácea autóctona.





















jueves, 2 de abril de 2009

La acción de las especies invasoras en las interacciones planta-animal: mariposas y asclepiadáceas.

La intrusión de una especie exótica en el sistema, produce tantas distorsiones en el mismo que hace muy difícil su catalogación como invasora o como “transformante”. Valga un ejemplo para contemplar en parte esta complejidad.
Dos especies muy conocidas de mariposa, la mariposa monarca, Danaus plexippus, y la mariposa tigre, Danaus chrysippus, son consideradas “nativa probable” en Canarias, aunque el origen de la primera sea el Continente Americano y el de la segunda el Norte de África. Según los especialistas ambas especies se han expandido por casi todo el mundo a la vez que sus plantas nutricias se cultivaban como ornamentales en zonas que le eran exóticas. En Canarias se sabe que sus orugas se alimentan, como mínimo, de las siguientes especies exóticas y naturalizadas: Asclepias curassavica, Calotropis procera, Gomphocarpus fruticosus y Cynanchum acutum.
En Canarias existen especies nutricias autóctonas: Caralluma burchardii y posiblemente Periploca leavigata, ya que en la Península Ibérica depreda sobre Periploca lineariifolia.
Y ahora cabría preguntarse: aunque estas mariposas llegasen de manera natural a las Islas, ¿se quedarían en ellas si no creciesen aquí las plantas exóticas antes indicadas? Si la respuesta fuese no, ¿podrían considerarse entonces especies exóticas, es decir, introducidas? El aumento de ambas poblaciones, propiciado por la proliferación de las plantas alóctonas, ¿podría afectar a las poblaciones autóctonas de Caralluma burchardii, planta amenazada y en pleno plan de protección de su hábitat? O también ¿si ahora eliminamos las plantas exóticas de las que se alimentan las mariposas, aumentaría la presión sobre la cuernúa, nombre popular de Caralluma buchardii?
Las asclepiadáceas, familia botánica a la que pertenecen la mayoría de las plantas implicadas en este tema, incluidas las canarias, tienen un sistema especial de polinización que necesita de la acción de algún insecto, son entomógamas. Estas especies que ayudan a polinizar las plantas suelen alimentarse en su fase larvaria de la misma planta. ¿Qué insectos autóctonos ayudarían a las plantas canarias a su polinización?¿Cómo pudieron afectar las mariposas del género Danaus a las poblaciones de estas especies?¿Participan estas mariposas presuntamente alóctonas en la polinización de las plantas autóctonas?
Todas las especies vegetales introducidas aquí mencionadas no se consideran invasoras, y aún así podrían causar graves daños al sistema. La cosa, al parecer, no es tan sencilla como parece.

Para saber más sobre la ecología de la mariposa monarca en su hábitat natural:
http://www.ecologia.info/mariposa-monarca.htm
Para saber más sobre las migraciones naturales entre América y Europa, Madeira, Canarias y Azores de la mariposa monarca:
http://entomologia.rediris.es/aracnet/e2/10/17danaus/index.htm
Para saber más sobre Caralluma buchardii y su problemática ambiental:
http://www.gobiernodecanarias.org/cmayot/medioambiente/lacuernua/index.html
Para saber más sobre la presencia de la mariposa tigre en Fuerteventura y sus plantas nutricias:
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/455/45513808.pdf
Para saber más sobre el catálogo de especies terrestres en Canarias:
http://www.gobiernodecanarias.org/cmayot/medioambiente/medionatural/biodiversidad/bancodatos/libro.html





















Oruga y pupa de mariposa monarca


Calotropis procera Asclepias curassavica

domingo, 22 de marzo de 2009

Las especies invasoras, la prensa y las modas.

Hasta tres periódicos de Canarias, La Provincia, Canarias 7 y La Opinión de Tenerife, publican hoy domingo 22 de marzo la misma noticia de agencia. Se trata de una entrevista al biólogo John Maron, de la Universidad de Missoula en Montana, USA.
http://www.laprovincia.es/secciones/noticia.jsp?pRef=2009032200_19_218075__Ciencia-cambio-climatico-puede-facilitar-proliferacion-especies-invasoras
http://www.canarias7.es/articulo.cfm?id=124333
http://www.laopinion.es/secciones/noticia.jsp?pRef=2009032200_18_207920__Ciencia-y-Tecnologia-cambio-climatico-puede-facilitar-proliferacion-especies-invasoras
¿Se trata de un súbito interés por el problema, de una moda, de que es domingo y no hay muchas noticias? Quizá un poco de todo. Un mayor interés periodístico por cuestiones medioambientales (caso del puerto de Granadilla, del picudo rojo, etc.), una moda que consiste en hablar del cambio climático y en hacerle culpable de casi todo, y que es domingo. De todas maneras debemos aprovecharnos de estas circunstancias para difundir el conocimiento de este problema entre la población, los políticos y los gestores.
Otra cosa. Menos mal que lo ha dicho Jhon Maron, que es un investigador estadounidense, por que eso mismo lo dice "Pepito Pérez", de cualquier universidad hispana y le hacen el mismo caso que al abuelo en una reunión familiar. Les aconsejo a todos los investigadores que trabajen en este sufrido idioma que se cambien el nombre y pasen a llamarse Jhon Smith, por ejemplo. Seguro que les hacen mucho más caso. Una pena.

viernes, 20 de marzo de 2009

Santa Brígida se prepara para intentar frenar el avance del picudo rojo

Según una noticia publicada hoy en "Canarias al día" (http://www.canariasaldia.com/noticia.php?noticia_id=124075), el ayuntamiento de Santa Brígida en el que se encuentran los mejores palmerales del Guiniguada, barranco donde reapareció la plaga de picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus), se ha puesto en alerta ante la posible llegada de este parásito a sus palmerales. No siempre es malo poner la tirita antes de la herida.

jueves, 19 de marzo de 2009

Remedios y enfermedades sobre la plaga del picudo rojo

Una vez que la cosa ya va en serio hay que ponerse a ver cómo se combate la plaga. En Canarias, y según se puede ver en la web oficial http://www.picudorojocanarias.es/ en su apartado sobre metodología del tratamiento de la plaga parece que se han decantado por los insecticidas:

En cambio en las comunidades peninsulares de Valencia, Murcia y Andalucía están realizando tratamientos con nemátodos entomopatógenos, es decir que atacan a los insectos. Esta es una imagen de un picudo atacado por este tipo de nemátodos.
La acción que parece más efectiva es la combinación de estos nemátodos (autóctonos de la Península Ibérica) junto con una sustancia derivada de la quitina (poly-D-glucosamina).
De la siguiente web que aconsejo visitar, http://pabloesparza.blogspot.com/2008/06/nemtodos-entomopatgenos-lucha-biolgica.html, extraemos el siguiente párrafo:
"Probado por medio de diferentes técnicas de aplicación la pulverización es aquella que se ofrece como solución más eficaz para el jardinero corriente o el particular que tenga que hacer frente a este asesino de palmeras. Esta técnica se está aplicando por expertos en jardines emblemáticos de la Comunidad Valenciana y de momento el éxito esta siendo importante. Este plaguicida biológico está basado como he comentado en la introducción en la combinación de agentes biocontroladores (nemátodos entomopatógenos) mezclados con un producto derivado de la quitina a base de quitosano (poly-D-glucosamina) y consigue una doble acción en cuanto a la prevención y la eliminación de la plaga y el fortalecimiento de la planta."
Otros enlaces para ver cómo se trata el tema en la Península son los siguientes:
http://gardenmagazine.es/blog/?page_id=379Le">http://gardenmagazine.es/blog/?page_id=379Le
http://www.accioecologista-agro.org/IMG/pdf/picudo.pdf
http://www.fertinyect.com/index.php?page=picudo-rojo-de-la-palmera&gclid=CJ-g8MPYrpkCFZSD3godxEp1Ig
Nos queda ahora pensar si el tratamiento con nématodos no afectará aquí a la fauna entomológica local. Tendríamos que buscar en las islas un nemátodo autóctono de similares características.

Pero este tratamiento tienen un fallo importante: es carísimo, y sólo se ha utilizado en palmeras urbanas aisladas, donde las "duchas" de nemátodos o los inyectables al tronco son factibles. ¿Podrían realizarse estas actuaciones en palmerales densos o situados en lugares inaccesibles? No pinta bien la cosa.

viernes, 13 de marzo de 2009

El picudo rojo alcanza los palmerales naturales en Gran Canaria

Sabíamos que pasaría más tarde o más temprano, pero hoy 13 de marzo de 2009, se ha confirmado: la plaga de picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus), hasta ahora limitada al ámbito urbano, se ha extendido hasta los palmerales naturales, en este caso, los palmerales del Barranco del Guiniguada en el término municipal de Las Palmas de Gran Canaria. Este hecho cambia por completo la forma de actuar sobre la plaga, y pasa de ser un problema casi exclusivamente de jardinería, a una cuestión ecológica de primer orden. La noticia aparece publicada en el periódico Canarias 7, pero sólo en su edición impresa, por lo que he tenido que fotografiar las páginas donde aparece la noticia y acompañan a esta entrada. Si quieres leer la noticia haz clic sobre las imágenes y se ampliarán.
La plaga ha afectado, oficilamente hasta el momento a unas 30 palmeras en Las Palmas, cerca de 100 en Mogán, ambos municipios de Gran Canaria, y más de 250 en Fuerteventura. En Tenerife se ha detectado un ejemplar adulto, pero ninguna palmera infectada. En la cuenca del barranco afectado hay más de 6000 palmeras censadas, y en la zona donde se encontraron los nuevos focos hay más de 3000 palmeras naturales, algunas situadas en lugares poco accesibles y de gran porte, por lo que se dificulta en extremo su tratamiento.
Sobra recordar que la palmera canaria (Phoenix canariensis) es endémica de nuestro archipiélago y es atacada por este gorgojo incluso con mayor avidez de la que muestra sobre Phoenix dactylifera, especie sobre la que vive de manera más habitual, aunque parece que su origen hay que buscarlo en zonas del norte de la India y de Indonesia. Las poblaciones de palmeras canarias corren por tanto serio peligro.

miércoles, 11 de marzo de 2009

¡La amenaza de las plantas invasoras!

Esto no se lo pueden perder. El Gobierno Vasco está en plena campaña contra las plantas invasoras y ha puesto en marcha una página web, www.plantasinvasoras.com, en la que pueden disfrutar del vídeo que les subo aquí. Está recogido de youtube. Se trata de un divertimento parodiando las películas de serie B de los años 50 y 60. La noticia ampliada aparece en la sección de noticias de este blog.

martes, 10 de marzo de 2009

El porqué de las cosas.

La existencia de una especie en un territorio que no le es propio se debe a dos circunstancias distintas: el motivo de su introducción y su capacidad de propagación. Los trabajos sobre especies invasoras se centran hoy en la segunda cuestión, ya que el porqué de su presencia en el lugar es un hecho inmutable. Pero no dejan de tener interés, aunque sea histórico y etnográfico, los motivos por los que una especie ha sido introducida en una zona. Eso ocurrió con muchas plantas arraigadas en Canarias desde muy antiguo, como las piteras (Agave americana), introducidas seguramente desde el siglo XVI, pero con toda seguridad, totalmente aclimatada y parte de nuestro paisaje desde el siglo XVIII. La razón de este comentario es la portada de una vieja guía de la isla de Gran Canaria que encontré este fin de semana en el rastro de Las Palmas de Gran Canaria. En esta portada, además de aparecer como plantas "canarias" Cylindropuntia spp., y otra especie de Agave, aparece una fotografía en la que se aprecia el uso de las piteras como cerca viva, para separar cultivos o zonas de pasto. Es posible incluso ver que las hojas de las piteras están cortadas y seguramente han sido utilizadas, una vez picadas, como alimento para el ganado. Esta costumbre ya es citada por Humboldt en 1799 (confirmar todo esto en Salas Pascual, M. & Cáceres Lorenzo, M.T. Notas históricas y estudios de algunas plantas mesoamericanas en Canarias: piteras, tuneras y estramonios. Vegueta 7: 255-263 (2003), en la biblioteca del blog) y se mantuvo hasta la mitad del pasado siglo XX. Las piteras, al igual que las tuneras, servían para este uso además de proveer de alimento para el ganado y para las personas (caso de las tuneras), para la obtención de fibras vegetales, etc. Hoy, ya sin interés práctico para nosotros, y gracias a su capacidad de propagación asexual, se han convertido en plantas invasoras, que debemos controlar. En este sentido, desde este blog me gustaría llamar la atención sobre la importancia cultural y etnográfica de ambas plantas: la pitera y la tunera, que, como las distintas razas de ganado autóctonas, deberían contar en los futuros planes de bancos de semillas y germoplasma de variedades y razas autóctonas que algunos cabildos insulares están desarrollando (por ejemplo el Centro de Agrodiversidad de La Palma (Germobanco)).

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Las especies invasoras en el año internacional de la Biodiversidad