Algas marinas invasoras en Canarias. Un grupo entre la noticia y el desconocimiento

    Desde hace unas semanas en todos los medios de comunicación se ha publicado la noticia sobre un alga asiática que está produciendo grandes problemas en las costas gaditanas, tanto en la pesca como en el turismo, y sin duda en los ecosistemas marinos de la zona. Se trata del alga Rugulopterix okamurae, introducida desde hace algunos años muy probablemente por los cargueros asiáticos, ya sea en el agua de lastre o en sus cascos. No es una recién llegada, se detectó en el Estrecho de Gibraltar en el otoño de 2015,  desde entonces se han producido varias fases de arribazones de grandes cantidades de esta alga, la primera en 2016 en Ceuta (confirmar en José Carlos García-Gómez et al. “Rugulopteryx okamurae (E.Y. Dawson) I.K. hwang, W. J. Lee & H.S. Kim (Dictyotales, ochrophyta), alga exótica “explosiva” en el estrecho de Gibraltar. Observaciones preliminares de su distribución e impacto”. Almoraima. Revista de Estudios Campogibraltareños, 49, diciembre 2018. Algeciras. Instituto de Estudios Campogibraltareños, pp. 97-113; http://institutoecg.es/wp-content/uploads/2019/03/Almoraima49-97-114.pdf). Ya en ese momento se pretendía su inclusión en el catálogo nacional de especies exoticas invasoras, cosa que no se ha producido aún.

    Estas oscilaciones en el tamaño de las poblaciones de las algas exóticas parece una constante que ha sido denunciada otras veces y en otras especies, por lo que la gestión de este tipo de invasiones resulta muy complicada (ver http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/site/portalweb/menuitem.30).

    Pero esta espectacularidad ocasional, que salta de vez en vez a los medios de comunicación, no es habitual en Canarias. Quizá por la limpieza diaria de muchas playas y el uso de estas durante todo el año. Aún así, son muy interesantes dos trabajos llevados a cabo en las islas sobre este tema:

* Eduardo Portillo Hahnefeld, 2008, "Arribazones de algas y plantas marinas en Gran Canaria" (https://mdc.ulpgc.es/utils/getfile/collection/MDC/id/85626/filename/123070.pdf). Entre las especies que se citan en este trabajo como principales integrantes de estos arribazones ninguna se considera exótica e invasora, excepto Asparagopsis taxiformis y Caulerpa racemosa, que se señalan como presentes en estos arribazones pero no con mucha importancia.

*Eros Cabrera González, 2016, "Estudio de la exportación de biomasa algal en las costas de Tenerife" (https://riull.ull.es/xmlui/bitstream/handle/915/3119/Estudio+de+la+exportacion+de+biomasa+algal+en+las+costas+de+Tenerife.pdf). En el que no se cita ninguna de las especies exóticas consideradas invasoras.

    En el catálogo de especies exóticas invasoras (https://www.miteco.gob.es/es/biodiversidad/temas/conservacion-de-especies/especies-exoticas-invasoras/ce-eei-catalogo.aspx), se incluyen 14 especies de algas. En el siguiente cuadro se incluyen estas especies, y se indica si están presentes en Canarias y en qué islas lo están.

Taxon	Ámbito	Presencia en Canarias (según BIOTA)
Acrothamnion preissii		No
Asparagopsis armata		Si. Todas
Asparagopsis taxiformis	Excepto Canarias	Si. Todas
Caulerpa racemosa	Excepto Canarias	Si. Todas. (también C. cylindracea, pero sin datos)
Caulerpa taxifolia		No
Codium fragile		Si. F, L
Didymosphenia geminata		No
Gracilaria vermiculophylla		No
Grateloupia turuturu		Si. T, C
Lophocladia lallemandii		No
Sargassum muticum		No
Stypopodium schimperi		Si. F
Undaria pinnatifida		(está en la base pero no hay datos)
Womersleyella setacea		Si. H, P, G, T, C, L

    Desconocemos por qué Asparagopsis taxiformis y Caulerpa racemosa no están incluidas en el catálogo para Canarias. De todo el listado son sin duda las más abundantes y las únicas que aparecen como tales en artículos científicos dedicados a las islas. De esta última parece haber un pequeño lío taxonómico. La especie invasora es la denominada Caulerpa racemosa forma o variedad  cylindracea, denominada hoy como Caulerpa cylindracea (http://www.algaebase.org/search/species/detail/?species_id=21470). En cambio en el catálogo se mantiene como Caulerpa racemosa. Debería cambiarse este nombre.

    Tampoco sabemos si el resto de algas que sí están catalogadas para las Islas, se comportan como tales en el Archipiélago. Por lo que leemos en la bibliografía existente no parece que alguna pueda crear los problemas que origina el alga asiática con la que iniciamos la entrada.

    En conclusión. 

No está nada claro si todas las algas incluidas en el catálogo son realmente invasoras, lo que es obvio es que faltan algunas importantes, como Rugulopterix okamurae.  

Sus poblaciones son muy fluctuantes, lo que dificulta su gestión y la caracterización de invasoras de algunas de estas algas.

No conocemos la razón de que Asparagopsis taxiformis ni Caulerpa cylindracea no se incluyan como especies invasoras en Canarias, ni si las algas catalogadas se comportan realmente como invasoras en las Islas.

    Nada está claro en este grupo de las algas invasoras en Canarias. Parece más importante preveer las posibles entradas de algas que puedan causar desastrosas consecuencias, que controlar las ya asentadas en nuestros fondos marinos.

 Rocas emergidas durante la bajamar, recubiertas por Caulerpa cylindracea. Esta alga, aunque es psamófila, es decir, crece sobre la arena, compitiendo con los sebadales, puede crecer sobre rocas.

Superficie de la roca anterior. Además de C. cylindracea se observan, entre otros, ejemplares de Asparagospsis.

Tres imágenes de los talos de Caulerpa cylindracea

El uso de especies canarias en jardinería: una buena idea que requiere de formación y de ayuda.

    Cada vez es más usual el uso de plantas endémicas canarias en jardinería. Un caso claro es el ya comentado del tajinaste rojo del Teide, Echium wildpretii. Pero no siempre esta tendencia tiene que ser negativa, sólo requiere de formación, gestión y de ayuda por parte de todos. Las ventajas del uso de especies nativas en el embellecimiento de jardines y edificios son diversas y muy importantes:

* revalorización de la biodiversidad nativa de las Islas, cosa no siempre fácil de lograr.

* aumento de los idividuos de esas especies que sirven como núcleos de dispersión de las mismas, favoreciendo la recolonización natural.

* aparición de nuevos nichos de trabajo para técnicos locales (empleo verde).

* sustitución de especies alóctonas, muchas con potencial invasor, por especies autóctonas en la jardinería local

* utilizando las especies locales propias de cada ambiente, se produce un ahorro en recursos como agua, abonos, etc.

    Pero es imprescindible formar a los técnicos, informar a los viveros sobre especies, focos semilleros, revisar estas instalaciones, en definitiva, gestionar este recurso.

    Un ejemplo de que hay demanda social y de que, en su mayoría, los profesionales quieren hacerlo bien, es el siguiente:

Se trata de un establecimiento turístico con muchos años de funcionamiento en el sur grancanario, que se ha modernizado esta última década. Como muchos de estos establecimientos en la isla, está situado sobre una ladera que mira al mar. Sus zonas ajardinadas están mayoritarimente cubiertas por especies alóctonas muy típicas en este tipo de jardinería (Aloe, Hymenocallis, Casuarina, Pelargonium, Agave, Phoenix, Schinus, Bougainvillea, Acacia, Nerium, etc.), pero empiezan a hacerse un sitio las especies canarias, y no sólo las más conocidas y ya utilizadas, como Schizogyne glaberrima o Crithmum maritinum, sino otras 21 especies autóctonas canarias. En la lista están (los nombres científicos se toman de la lista de especies terrestres de canarias (2010)):

Asteriscus graveolens ssp. stenophyllum C	Paronychia canariensis       Can
Lobularia canariensis	Hypericum reflexum            Can
Allagopappus canariensis            Can	Periploca leavigata
Asparagus plocamoides               Can	Limonium pectinatum
Plocama pendula                         Can	Euphorbia aphylla              Can
Teucrium stenophyllum               Can	Echium decaisneis ssp. decaisneis     C
Frankenia ericifolia	Atalanthus pinnatus           Can
Traganum moquinii	Parolinia cf. ornata                  C
Ceballosia fruticosa                    Can	Lotus tenellus                    Can
Astydamia latifolia	Lotus cf. spartioides        C
Convolvulus glandulosus       C

 C=endemismo grancanario            Can=endemismo canario

    La mayoría de las especies utilizadas son de la zona costera, incluso podríamos decir que son típicas del cinturón halófilo-costero, lo que indicaría que están perfectamente ubicadas. Sólo podríamos poner pegas a algunas plantas, como Convolvulus glandulosus, que, si llega a confirmarse la determinación, es una especie vulnerable propia de zonas de medianías deo sur (a partir de 250-300 m de altitud), Atalanthus pinnatus, Hypericum reflexum, que también son de zonas más elevadas, y sobre todo de Parolinia, seguramente P. ornata, aunque no está completamente determinada (igual algún lector se anima a proponer el taxon al que puede pertenecer). El caso de Lotus cf. spartioides seguramente se trate de una confusión con los Lotus de la costa.

    Pero está claro que alguien ha intentado recrear la naturaleza, existe esa pretensión, y eso es bueno, y se aplica a un lugar público. Esa persona ha necesitado de un vivero que le aportara las plantas (sería muy extraño que el propio jardinero hubiese obtenido los plantones). Hay por tanto viveros, al menos uno, que se interesa por cultivar y comerciar con plantas autóctonas, y eso también es bueno. ¿De dónde coge las semillas? Si no queremos futuros líos de traslocaciones peligrosas, sería conveniente afrontar este tema y formar e informar a viveros y jardineros. Si no actuamos ahora no podremos quejarnos si se siguen traslocando especies como el tajinaste rojo antes aludido.

    Y a continuación las especies aludidas. Muchas de ellas son muy pequeñas y poco fotogénicas, pero se incluyen por el valor informativo de la imagen.

 Visión de parte de la zona ajardinada. En la imagen son visibles Allagopappus, Traganum, Astydamia, Crithmum, Ceballosia y Lotus cf. spartioides

 Otra zona del jardín, con Euphorbia, Asteriscus, Schizogyne, Limonium, Crithmum y Lotus cf. spartioides

 Ejemplar de Allagopappus canariensis. En la zona es más habitual Allagopappus viscosissimus, por lo que se debería utilizar éste.

 Ejemplar añoso de Asparagus plocamoides

 Asteriscus graveolens ssp. stenophyllus, la alternativa grancanaria para Astriscus sericeus, muy utilizado e introducido en la isla.

 Ejemplar de Astydamia latifolia, junto a Crithmum maritimum. No es propia de la costa sur, por lo que su supervivencia está vinculada al aporte de riego.

 El peregil de mar, Crithmum maritimum, especie autóctona muy utilizada en jardinería. Sería interesante utilizar las últimas poblaciones naturales de esta planta en la isla como fuente de semillas, y no utilizar plantas o semillas peninsulares.

 Convolvulus glandulosus. Esta corregüela no es muy frecuente en nuestros montes y tampoco parece que crezca bien en estas zonas costeras del sur.

 Igual ocurre con la cruzadilla, Hypericum reflexum, que parece totalmente seco a pesar de haber florecido este año.

 La siempreviva Limonium pectinatum. Muy fácil de cultivar y se propaga de manera natural. En la imagen, plántulas al lado de un ejemplar adulto.

 Schizogyne glaberrima, muy decorativa y fácil de cultivar. En el sur de la isla produce tanto beneficio como perjuicio si se planta en el norte.

 Atalanthus pinnatus. Si se riega tiene flores casi todo el año.

 El balancón, Traganum moquinii. Hace años crecian los balancones en la playa al lado de donde está plantado ahora. La presión humana impide que pueda recuperarse en su hábitat natural.

 Teucrium heterophyllum, la jocama. En la imagen se aprecia la diferencia entre sus hojas verdosas con pelos largos y las plateadas de pelos cortos, de ahí lo de heterophyllum.

 Lotus tenellus, con foliolos redondeados y tallos rojizos.

 Lotus cf. spartioides. Con tallos verdosos, erecta, grande, con foliolos casi lineares pedunculados.

 Ejemplar de grandes dimensiones de Lotus cf. spartioides.

 Parolinia cf. ornata. Estas imágenes parecen indicar que se asemeja mucho a Parolinia ornata (tamaño de las hojas, flores), pero los frutos tienen astas muy ramificadas y anchas, menos gráciles que las que se ven en las poblaciones naturales. Puede ser un efecto del cultivo.

La presencia de tajinaste rojo (Echium wildpretii) en Gran Canaria vuelve a poner en el candelero mediático el tema de las plantas invasoras

    Hace algunos días apareció en los medios de comunicación de Gran Canaria la noticia de la presencia de Echium wildpretii, el tajinaste rojo de Tenerife, en la cumbre de la Isla (https://www.laprovincia.es/sociedad/2019/06/11/denuncian-plantacion-tajinaste-rojo-exclusivo/1183219.html). La noticia fue lanzada por la Fundación Telesforo Bravo y ha adquirido una gran relevancia en los medios, a pesar de que esta presencia data de hace algunas décadas. En este mismo blog se ha tratado el tema (http://invasionesbiologicas.blogspot.com/search/label/Echium%20wildpretii).

    De vez en cuando suceden estas cosas: un hecho adquiere notoriedad (picudo rojo, rabo de gato, cabras) por alguna extraña razón y se inicia una cadena de artículos y entrevistas que ponen el tema en evidencia. Es en estos momentos cuando hay que aprovechar para difundir el problema, y eso es lo que ha propiciado el vídeo que presentamos a continuación en el que Francisco González Artiles, Coordinador de ENP del Cabildo de Gran Canaria, y Pedro Sosa Henríquez, catedrático de la ULPGC, utilizan el caso del tajinaste para difundir la problemática de las plantas invasoras en Canarias. El caso de Echium wildpretii ya se está atacando, y eliminando los ejemlares asilvestrados. Ahora falta que impidan la venta de sus semillas y que la gente se conscience de lo negativo de plantarlo fuera de su territorio natural. Gracias a los implicados en el vídeo y enhorabuena.

Malephora crocea. Otra ornamental con mala pinta. Antes de que sea demasiado tarde, otra vez.

    Siempre ha existido en Canarias la discusión de si algunas especies del género Carpobrotus (sobre todo Carpobrotus edulis y C. acinaciformis) podían considerarse como invasoras. Si bien la capacidad de estas plantas como especies exóticas invasoras está fuera de toda duda, parece que en Canarias, debido a sus requerimientos hídricos, no consiguen instalarse en la costa, donde tienen su hábitat natural y donde se comportan como invasora en muchas partes del Planeta. 

    La propia necesidad de riego de estas especies ha propiciado que desde hace años se utilice como tapizantes en jardinería otras especies similares. Entre las escogidas destaca por su abundancia Malephora crocea. Con un aspecto verde-azulado, de hojas más pequeñas y de menores necesidades hídricas.

 Malephora crocea

    Esta especie, además de asilvestrarse, viviendo en jardines abandonados, se reproduce con éxito en muchas zonas del norte de Tenerife y Gran Canaria, y también está citada en Lanzarote. Tapizando las rocas de los pequeños acantilados costeros y las desembocaduras de los barrancos.

 Malephora crocea en los acantilados sobre Las Salinas, en Agaete (Gran Canaria)

Malephora crocea en Bocabarranco (Telde, Gran Canaria)

    Pero estas presencias se están multiplicando. Sólo como ejemplo traemos aquí los avistamientos que, en los últimos meses se han registrado en la aplicación REDEXOS. Se trata de 18 localidades, la mayoría en el norte de Tenerife, pero también algunas en Fuerteventura, donde no se indica su presencia en el listado de especies terrestres de Canarias de 2010.

    Esta observación de la especie como invasora, se está produciendo también en otros puntos del Mundo. En California, extraemos esta frase de la web www.calflora.org.

"There is a high risk of this plant becoming invasive in California according to Cal-IPC."

Y ya se están llevando a cabo investigaciones sobre esta planta, como la de  Nathan William Hale, "Restoring native plants following invasive Malephora Crocea (coppery iceplant, Aizoaceae) eradication on Anacapa Island" (2013). Master's Theses. 4275.

DOI: https://doi.org/10.31979/etd.ansm-r48a
https://scholarworks.sjsu.edu/etd_theses/4275

La Isla de Anacapa se encuentra justo en frente de Los Ángeles, California.

    Todo esto parece indicar que se trata de una especie que puede tratarse ya como invasora, y que por tanto deberíamos incluir en los listados autonómicos y llevar a cabo medidas para su control.

Antes de que sea demasiado tarde, otra vez.

Invasoras en los jardines y rotondas de las ciudades canarias: el ejemplo de Las Palmas de Gran Canaria.

    Según el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras (https://www.boe.es/buscar/pdf/2013/BOE-A-2013-8565-consolidado.pdf) en su disposición transitoria quinta. "Especies vegetales en posesión de particulares o ubicados en parques urbanos, jardines públicos o jardines botánicos", En el caso de aquellos ejemplares de especies del catálogo localizados en parques o jardines públicos, especialmente los localizados en el dominio público hidráulico, las administraciones competentes eliminarán progresivamente, en los casos en que esté justificado, estas especies. Y lamentablemente, no son pocas la especies del catálogo que podemos ver en nuestros jardines públicos. Como ejemplo vamos a poner la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, simplemente por que es la que más conocemos, y vamos a aprovechar la aplicación google earth, para obtener la mayoría de las imágenes que ilustran esta entrada. En todos los casos se ha comprobado su carácter introducido en ecosistemas naturales o seminaturales en Canarias, por lo que su eliminación de estos jardines creo que está totalmente justificada.

Por orden alfabético, las especies catalogadas que hemos encontrado en zonas ajardinadas de esta ciudad son:

Acacia farnesiana, en varios puntos, como los ajardinamientos de la carretera de Hoya La Plata, en Zárate, en Las Coloradas y en el Guiniguada, donde se encuentran los ejemplares más viejos y grandes

Dos ejemplares de Acacia farnesiana de los jardines del Guiniguada.


Agave americana: muy frecuente en la mayor parte de las rotondas realizadas en los últimos años. Con varias variedades o cultivares utilizados.

Grupo de ejemplares de Agave americana entre los que pueden verse diferentes variedades de cultivo. En la rotonda Feria del Atlántico-La Ballena

Carpobrotus edulis: también muy frecuente en zonas ajardinadas. Hay que decir que últimamente se están eliminando de algunos puntos. En realidad la consideración de esta especie como invasora en Canarias no está muy clara y debería ser objeto de discusión. Como alternativa a esta especie tapizante se utiliza otra, Malephora crocera, que también está muy extendida en los jardines de la ciudad y que puede considerarse más invasora que el propio Carpobrotus. 

 Carpobrotus edulis en el Castillo de Mata.

Malephora crocera en la Plaza Belén María, a la entrada de El Cebadal

Cortaderia selloana: la hierba de la Pampa es otra especie clásica en los jardines de Las Palmas de Gran Canaria, desde la zona del Puerto hasta 7 Palmas.

 Grupo de ejemplares de Cortaderia selloana en los jardines entre la Recta de Los Tarajales y Siete Palmas.


Leucaena leucocephala: quizá el mayor problema para la jadinería en la ciudad. La facilidad con la que se propaga acaba dando más trabajo para eliminarla que para fomentar su desarrollo. Presente en Hoya de La Plata, La Ballena, La Minilla, Tamaraceite, etc., etc.

Rotonda de Hoya de La Plata. Los dos ejemplares mayores se presentan rodeados de multitud de ejemplares jóvenes, producto del rebrote de la raíz y de semillas germinadas.

Leucaena leucocephala creciendo en los aparcamientos del edificio de La Granja, de la ULPGC.

 

Phoenix dactylifera: es díficil saber si una palmera es completamente Ph. dactylifera o si se trata de un híbrido entre Ph. canariensis y Ph. dactylifera. Híbridos hay diseminados por toda la ciudad, como este grupo de palmeras en los jardines de las oficinas del Ayuntamiento de la ciudad, en la calle León y Castillo.

Pero quizá lo peor no sean estos ejemplares cultivados, sino los jardines abandonados y no cuidados, como este de una urbanización en la zona de Tamaraceite, donde crecen Pennisetum setaceum, Ricinus communis, Nicotiana glauca y un buen número de cactáceas exóticas que pueden terminar por asilvestrarse y convertirse en potenciales problemas futuros.

Sin estar catalogadas, existen otras especies ya introducidas y con cierto potencial invasor en las Islas. Van a continuación tres ejemplos más.

Robinia psaudoacacia en la bajada de Mata

Opuntia robusta en la rotonda de Almatriche-7 Palmas

Tecoma stans en Tamaraceite. A unos metros de este ejemplar crecen varios más jóvenes de manera espontánea.

     Las autoridades y responsables de estas zonas ajardinadas deberían conocer estas circunstancias y actuar en consecuencia. Esperemos que lo hagan pronto.