La fundación foresta incluye contenidos sobre plantas introducidas forestales en su página dedicada a la educación ambiental

La Fundación Floresta, que lleva años participando en labores de reforestación y concienzación medioambiental, ha creado una página web dedicada a la labor divulgativa entre los niños sobre diferentes aspectos relacionados con la reforestación y los bosques de Canarias (entre ellos un cómic que no deben perderse). Esta página puede visitarse en el siguiente enlace http://www.plantamosfuturo.es/.
Uno de los puntos tratados en la página es de las especies forestales introducidas en las Islas, entre las que incluye el aucalipto, el pino radiata, el olmo, la caña, la pitera y las acacias. Enorabuena por la iniciativa. Cualquier empeño a favor de la educación de nuestros menores debe ser una labor apoyada y promocionada. Suerte.

Novedad editorial: La musaraña de Osorio.

En el número 290 de la prestigiosa revista de divulgación científica Quercus, correspondiente a este mes de abril. Se publica un muy interesante artículo sobre la musaraña de Osorio (Crocidura russula osorio), un micromamífero que se describió como un endemismo exclusivo de Gran Canaria pero que, tras estudios taonómicos u genéticos, se tiene por una subespecie con ciertos caracteres diferenciadores, pero que necesita de una revisión total de la especie para su correcta catalogación. Este trabajo, firmado por Javier Luzardo, Antonio Cardona y Daniel González, nos plantea uno de los problemas más complicados que afecta sobre todo a algunas especies zoológicas insulares: son verdaderos endemismos o especies en un proceso de colonización incipiente. Los autores discuten de manera muy interesante sobre los conceptos de especie invasora, naturalizada o endémica, y obtienen conclusiones que son defendibles desde cualquier punto de vista. La musaraña o ratón hocicudo, como lo denominan en la isla, parece que llegó a Gran Canaria en algún momento de los últimos 2.500 años, posiblemente con los primeros pobladores humanos. Se ha establecido en ambientes agrícolas y húmedos, y según los autores, no parece plantear problemas para el sistema (aunque para confirmar esto serían necesarios estudios sobre su impacto sobre sus presas). Felicidades a los autores y no se pierdan esta lectura.

Limoniastrum monopetalum.

No son frecuentes las naturalizaciones en ambientes fuertemente especializados como los saladares y zonas costeras (salvo el caso de Carpobrotus). La planta que aquí tratamos es uno de esos casos raros. El salado Limoniastrum monopetalum es abundantemente utilizado en jardinería, aunque es una planta propia de saladares de la costa del sur de Portugal, oeste de Andalucía, y de manera esporádica por el Mediterráneo, tanto europeo como africano. En Canarias se conce su presencia como naturalizada en Gran Canaria y Fuerteventura, aunque siempre se han tenido dudas sobre si se trataba de plantas escapadas de jardines o de simple jardinería abandonada (confirmar en el artículo: Limoniastrum monopetalum (L.) Boiss. (Plumbaginaceae), adición a la flora de Fuerteventura (Islas Canarias): Notas taxonómico-corológicas de la Flora Macaronesica (Nº 28-34), de Rubén Barone Tosco, Stephan Scholz y R. Mesa en Botánica Macaronésica, Nº. 21, de 1995, pags. 59-60, que pueden descargarse aquí). A pesar de estas lógicas dudas, Limoniastrum monopetalum puede encontrarse perfectamente aclimatado en varios puntos de la costa grancanaria, sobre todo en las desembocaduras de los grandes barrancos del este insular: Guayadeque y Tirajana, donde comparte hábitat con Traganum moquinii, Zygophyllum fontanesii, Suaeda mollis, etc., al igual que lo hace en Fuerteventura. Acompaña a esta entrada una imagen de un ejemplar de gran talla que puede verse en Tenefé, la desembocadura del Barranco de Tirajana. Este mes de marzo se encuentra en floración. Su presencia no parece afectar en gran medida a la flora autóctona, por lo que habrá que realizar un seguimiento sobre la capacidad de ocupar espacio y de desplazar a nuestras maltratadas plantas de la zona costera.






Detalle de las hojas con concreciones salinas y de las inflorescencias aún sin abrir.

Diocalandra frumenti: el otro picudo de las palmeras.

El jueves 11 de marzo se celebró en el Edificio de Humanidades de la ULPGC y organizado por el Aula de la Naturaleza del Vicerrectorado de Cultura y Deporte de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, una conferencia y mesa redonda sobre la situación y distribución de las palmeras en general, y de la palmera canaria, en particular. Concretamente, la actividad comenzó con la impartición de una conferencia titulada Distribución y patrones de especiación y dispersión en las palmeras (Arecaceae), a cargo del Doctor en Biología y Ecología Tropical de la Universidad de Toulouse (Francia) y especialista en la diversidad genética y la filogénesis de las palmeras, Jean-Christophe Pintaud. A continuación, tuvo lugar una mesa redonda sobre La palmera canaria y los palmerales: Conservación y estado actual en Gran Canaria, que contó con la participación del mismo Jean-Christophe Pintaud ; Pedro Sosa Henríquez, Catedrático de Botánica de la ULPGC; Pedro Luis Pérez de Paz, Catedrático de Botánica de la ULL; y Marco Márquez García, geógrafo y técnico del Cabildo de Gran Canaria. Además asistieron a la misma técnicos y especialistas de distintos organismos públicos (Cabildos, INIA, Gesplan, etc.). Entre lo mucho e interesante que se trató tanto en la charla como en la posterior mesa redonda llamó mucho la atención la situación actual de la plaga de Diocalandra frumenti, un escarabajo del grupo de los gorgojos que, al igual que el popularizado picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus), ataca a la palmera canaria y causa su muerte. Este insecto no está presente en los territorios vecinos a Canarias, procede directamente del Sureste asiático, y ha colonizado, desde que se encontró en 1998 en Maspalomas, Gran Canaria, tanto esta isla, como Tenerife, Fuerteventura y Lanzarote, de manera mucho más importante y extensa que el picudo rojo. Se calcula que en la isla de Gran Canaria ya ha matado a unas 20.000 palmeras, y se encuentra a las puertas de los palmerales naturales. Además de acabar con las palmeras, este gorgojo actúa como vector de otras plagas fúngicas.
La espectacularidad del picudo rojo y su rápido conocimiento por parte de la sociedad canaria, ha ocasionado que se hable mucho menos de esta otra plaga de la palmera canaria, quizá más perniciosa y desconocida que la del primero.
Para más información sobre esta plaga, sus síntomas, distribución, etc., pueden ver los siguientes enlaces.
http://www.interreg-bionatura.com/especies/pdf/Diocalandra%20frumenti.pdf
http://www.mapa.es/ministerio/pags/biblioteca/plagas/BSVP-28-03-347-355.pdf
http://www.asocan.net/descarga/Documentos/Documentos%20tecnicos/Boletin%20Diocalandra.pdf
http://www.picudorojocanarias.es/index.php?option=com_content&task=blogcategory&id=57&Itemid=64

Distribución actual de Rhynchophorus y Diocalandra en Gran Canaria (para ampliar las imágenes haga clic sobre ellas)

Nueva publicación sobre Pennisetum setaceum en Canarias

Gracias a la siempre inestimable ayuda de Juan Luis Rodríguez Luengo, hemos tenido acceso a un nuevo artículo que acaba de ser publicado en la prestigiosa revista Acta Oecologica, se trata de "Ecophysiology of the invader Pennisetum setaceum and three native grasses in the Canary Islands", del equipo formado por investigadores en Fisiología Vegetal de la Universidad de la Laguna y del Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad venezolana Simón Bolivar: Agueda Mª González-Rodríguez, Zdravko Baruch, Debora Palomo, Gilberto Cruz-Trujillo, Mª Soledad Jiménez y Domingo Morales (Acta Oecologica 36 (2010) 248-254). En este fantástico trabajo se realiza un estudio sobre aspectos ecofisiológicos de Pennisetum setaceum comparándolos con otras especies autóctonas con las que compite: Hyparrhenia hirta, Cenchrus ciliaris y Aristida adscensionis. Se estudian parámetros relacionados con la capacidad fotosintética, su capacidad de crecimiento en estaciones secas, cantidad de N, carbohidratos, etc., y se concluye que Pennisetum setaceum tiene una mayor capacidad fotosintética que las especies autóctonas, además de una mayor capacidad de crecimiento y aprovechamiento de los recursos, por lo que la limitación de éstos (épocas de sequía, por ejemplo), no son un factor limitante para esta planta, al contrario, se maneja mejor en estas condiciones que el resto de especies con las que convive.
Esta información debe servir para, además de mostrar la peligrosidad de las invasiones de esta especie, plantear los futuros trabajos desde el punto de vista de la capacidad de establecimiento de la especie, biología reproductiva, capacidad de germinación, etc. No podemos quedarnos quietos y esperar a que la recuperación de la vegetación autóctona termine por eliminar a la invasora, ya que eso no va a ocurrir.
Tras los resultados obtenidos por este trabajo, está claro que Pennisetum, una vez logra instalarse en un territorio, compite con éxito con la vegetación autóctona, por tanto hay que impedir que siga colonizando nuevos terrenos y pensar cómo controlar sus poblaciones e impedir que crezcan.




Plántulas de Pennisetum setaceum.









Experiencia de germinación de Pennisetum en condiciones controladas. Cuando las condiciones hídricas no son limitantes la capacidad de germinación de las semillas de Pennisetum es espectacular.

Reproducción por semillas en Opuntia dillenii

Muchas veces nos parece que las tuneras, especies del género Opuntia, se dispersan únicamente de manera asexual por medio de sus cladodios, palas o pencas. Pero es posible, e incluso frecuente por zonas, encontrar plántulas de Opuntia crecidas a partir de semillas viables. Esta dispersión explica la presencia de ejemplares aislados en zonas muy alejadas de ambientes antropizados, y donde los ejemplares adultos más cercanos están a varios centenares de metros. Eso ocurre, por ejemplo, en las rampas de Amurga, donde las tuneras indias o de tunos tintos, Opuntia dillenii, aparecen aquí y allá, esparcidas entre el cardonal. Pájaros y lagartos son los animales que parecen dispersar estas semillas. ¿La presencia de las tuneras favorece por tanto a las poblaciones de estos animales frugívoros? Pudiera ser que sí, pero también representa una competencia para las otras plantas que utilizan a los animales para dispersar sus semillas.
Nada es sencillo en los sistemas biológicos.

Rhus coriaria o el problema de las plantas introducidas desde antiguo.

El zumaque, nombre común del arbusto Rhus coriaria en Canarias y en buena parte del mundo hispanohablante, es un arbusto no muy alto, de hojas pinnadas y caducas, que, convertido en polvo, se ha utilizado para curtir pieles desde la antigüedad gracias a la abundancia de taninos en sus tejidos (ya era empleado en las tenerías romanas). Este uso tan remoto le ha permitido ser conocido en todo el ámbito mediterráneo, primero, y en el resto del Planeta después, pero también hace muy difícil reconocer actualmente su zona de origen. Idéntico problema existe con otras muchas plantas "económicas", ya sea del ámbito mediterráneo (almendro, algarrobo, etc.), o de otros ámbitos (millo, calabaza, etc.). Desde el punto de vista de las plantas exóticas, a este tipo de especies cuya fecha de introducción es anterior a 1.500 d.C. se las denomina arqueófitos (Archaeophyta).

En Canarias esta fecha es un tanto problemática, ya que coincide con el final de la conquista de las Islas, y por tanto con la llegada masiva de especies traídas por los colonos europeos.
El origen del zumaque parece ser, según algunas investigaciones históricas y botánicas, el centro y este de Turquía, donde participa en los matorrales recolonizadores de suelos volcánicos. (confirmar en:“Sebestén y Zumaque, dos frutos importados de Oriente durante la Edad Media”, de Luis Ramón Laca Menéndez de Luarca, Expiración García Sánchez; Anuario de estudios medievales, Nº 31, 2, 2001 (Ejemplar dedicado a: Producción y comercio en la Edad Media: el sector de la alimentación), pags. 867-882; y "Rhus coriaria L. (Anacardiaceae) on superoxide radical scavenging and xanthine oxidase activity”, de Candan,-F., J-Enzyme-Inhib-Med-Chem. 2003 Feb; 18(1): 59-62, donde se concreta aún más su origen diciendo “Rhus coriaria L. (Anacardiaceae) is a well-known spice in the Middle-East and grown in the Central and East Anatolia region of Turkey")
En Canarias, a pesar de que la Lista de Especies Silvestres de Canarias (http://www.gobiernodecanarias.org/cmayot/interreg/atlantico/documentos/LESDCanarias.pdf), lo califica como Nativo Seguro, es muy probable que fuese introducido por el hombre en los primeros momentos de su colonización, siendo muy frecuente su comercio en los primeros momentos de la expansión europea por las Islas.
Hoy está asilvestrado en Tenerife, La Palma, La Gomera, el Hierro y Gran Canaria y crece espontáneamente en zonas de medianías un tanto húmedas. En Gran Canaria es frecuente en las laderas de Bandama, en el Barranco de Las Goteras y en puntos localizados de la vertiente norte, Lomo Riquiánez (Arucas) y en Tenteniguada.
Sobre su catalogación de nativa segura pesan así serias dudas. Si alguien tiene información que pudiera corroborar esta afirmación sería muy ineteresante conocerla.
Desde el punto de vista invasor, su potencial no es muy alto, se detectan poblaciones en matorrales de vinagreras (Rumex lunaria) o en tabaibales de tabaiba amarga (Euphorbia regis-jubae), pero no parece que afecte en gran medida a la vegetación autóctona. Desde otra perspectiva, se trata de una especie venenosa para el ganado y para las personas, a pesar de sus utilidades etnobotánicas (curtido y pigmentación de pieles, etnofarmacia, etc.)

Se abre la Plataforma para el Catálogo Español de Especies Invasoras

Hace unos días el GEIB (Grupo de Expertos en Invasiones Biológicas) nos daba la noticia de la creación de una plataforma en internet para el desarrollo del Catálogo Nacional de Especies Invasoras. Este catálogo es una herramienta que está prevista en la Ley de Biodiversidad, y puede ser complementada por catálogos regionales. Esta plataforma está administrada por el propio GEIB y su ceración fue una propuesta realizada en el último congreso nacional sobre especies exóticas invasoras. Para visitarla aquí tienen el enlace: http://sites.google.com/site/plataformacatalogoespanoldeeei/
Esperemos que este sistema de creación del catálogo permita concretar un documento consensuado y eficaz. Suerte, y felicidades al GEIB y a todos los que participen en la plataforma, por la iniciativa

Oxalis pes-caprae. Singularidades de una invasora muy singular.

Desde las primeras lluvias de otoño hasta que se inicie la primavera muchos de nuestros campos y montes más húmedos se cubren de trebolinas o trevinas, nombres comunes de Oxalis pes-caprae en Canarias. Por lo general, las plantas herbáceas no se suelen considerar invasoras peligrosas, pero el caso de O. pes-caprae es sin duda muy singular. Se trata de una planta que se reproduce por unos bulbillos que genera en sus raices. Aunque puede producir semillas, no se conoce su reproducción sexual fuera de su lugar de origen, Sudáfrica. Cada ejemplar produce decenas de bulbillos cada año. Existen dos formas de Oxalis pes-caprae, la típica, y una forma en que los estambres se han transformado en pétalos, de aspecto más rojizo y levemente más pequeña (ver las fotos que acompañan a esta entrada). Resiste la baja luminosidad, por lo que puede crecer en el sotobosque de muchas formaciones vegetales seminaturales, sobre todo del acebuchal húmedo y del monte verde. En estas condiciones crea un manto verde bajo los árboles y su periferia que sin duda debe alterar a la luminosidad, temperatura y cantidad de materia orgánica del suelo. ¿Cómo afectan estos cambios de condiciones a la vegetación autóctona y a su regeneración? En eso estamos.




Formas asexuales con numerosos pétalos de Oxalis pes-caprae












Suelo de un acebuchal (bosquete de Olea cerasiformis) cubierto de Oxalis pes-caprae en Bandama (Gran Canaria)













Bosque de laurisilva en Barranco de las Ánimas (Valleseco, Gran Canaria), cubierto de Oxalis pes-caprae.














Primeras mediciones del manto de Oxalis en Bandama. Bajo acebuchal, el manto de trebolinas alcanza los 18 cm de altura.

¿Cuál debe ser el ámbito territorial de la calificación de invasora para una especie?

Desde hace algunos años se dispone de listados internacionales, nacionales y regionales de especies invasoras, y en base a estos catálogos se trabaja en la elaboración de la normativa en cada territorio. Pero, ¿cuál es el ámbito territorial más adecuado para delimitar la peligrosidad de una especie como invasora?¿El ámbito nacional, el regional, el insular? Hace poco aparecía una noticia sobre la erradicación de Asparagus asparagoides en un matorral costero de Cádiz, y se le calificaba diciendo: "Se trata de una especie exótica, una "peligrosa" planta invasora nativa de Sudáfrica usada ocasionalmente en jardinería y que está amenazando con "invadir y desplazar" a flora "amenazada y autóctona" de la zona." (confirmar en http://www.europapress.es/epsocial/politica-social/noticia-junta-andalucia-erradica-peligrosa-planta-invasora-amenaza-especies-parque-barrosa-cadiz-20100205120649.html). En el mismo artículo periodístico se señala que en Australia está calificada como una de las 20 especies invasoras más peligrosas.
En Canarias esta planta está calificada como introducida segura, pero nunca se ha señalado como poseedora de un potencial invasor destacable. Habita en zonas de medianías húmedas, en zonas de termófilo (acebuchales, palmerales), alcanzando las zonas bajas del monte verde.
Si se añade al catálogo de especies invasoras en la Península, ¿tendrá el mismo calificativo en Canarias? ¿Lo será incluso en toda la Península o se circunscribe a la costa atlántica andaluza? Lo lógico sería poseer listados locales, pero normativamente podría producir problemas legales.